[서울=뉴스핌] 박성준 기자 = 김용현 국방부 장관은  4일 취임 후 처음으로 한미연합군사령부를 방문해 굳건한 연합방위태세를 확인했다.

국방부에 따르면 김 장관은 폴 라카메라 사령관으로부터 임무 브리핑을 받은 뒤, 적이 도발을 감행할 엄두를 내지 못하도록 강력한 연합방위태세를 더욱 강화할 것을 강조했다.

김 장관은 북한의 핵·미사일 능력 고도화와 함께 쓰레기 풍선 살포 등 회색지대 도발 등이 이어지고 있음을 상기시키며 "대한민국을 위협하는 적에게 자비는 없다"고 경고했다.

이어 "북한이 도발할 경우 한미 동맹의 압도적인 대응에 직면할 것"이라고 했다.

김 장관은 워싱턴 선언 이후 한미동맹이 핵 기반 동맹으로 격상됐다고 평가하며, 새로 창설된 대한민국 전략사령부가 '한미 일체형 확장억제'의 핵심 전략부대가 될 것이라고 밝혔다. 또한, 연합사와의 긴밀한 협력을 당부했다.

김 장관은 연합사가 한반도와 역내 평화 및 안정 유지에 핵심적 역할을 하고 있음을 높이 평가했다. 그는 변화하는 북한의 위협과 미래 전장환경에서도 강력한 연합방위태세를 발휘할 수 있도록 연합연습과 훈련 강화를 주문했다.

라카메라 사령관은 한미 연합군의 능력이 그 어느 때보다 강력하다고 평가하며, 연합사가 2022년 10월 평택으로 이전한 이후 인접 사령부와 긴밀한 공조를 유지하고 있음을 설명했다.

마지막으로, 김 장관은 한반도 방위를 위해 헌신하는 한미 장병들의 노고를 치하하며, 연합사가 앞으로도 한반도 안보와 한미 동맹 발전을 위해 선도적인 역할을 해줄 것을 당부했다.

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