[서울=뉴스핌] 신정인 기자 = 한동훈 국민의힘 대표가 7일 미즈시마 고이치 주한 일본대사를 접견하고 한일 관계 강화에 대해 당부했다.

한 대표는 이날 오전 서울 여의도 국회 본관에서 미즈시마 대사를 만나 "한일 양국이 지금껏 그래왔던 것 이상으로 상호호혜적이고 미래협력적인 관계를 강화하는데 대사님께서 큰 역할해 주시길 기대한다"고 말했다.

그는 "이시바 총리께서 과거 방위상도 역임하시면서 안보 전문가로서의 역량도 출중하신 걸로 아는데 한미일 안보협력 중심으로 함께 협력하자는 말씀 드린다"며 "대민과 일본은 자유민주주의 인권 등 공동의 가치를 추구하는 국가다. 양국이 협력을 통해 양국의 이익을 극대화할 수 있길 바란다"고 했다.

이어 "작년 대사께서 주이스라엘 일본대사로 재임하실 때 이스라엘 하마스 무력충돌로 인해 현지에 위급한 상황이 발생했었고 대민 공군수송기가 투입돼 한일 양국 교민들을 안전하게 대피시킨 적이 있었다"며 "이걸 계기로 해서 양국이 제3국에서 위기가 발생할 경우 상호 간 자국민 철수 지원하고 협력할 수 있도록 협의하는 재외국민보호협력각서를 체결하게 됐다. 이런 상호 협력이 우리 양국이 나아갈 길"이라고 했다.

그러면서 "대민과 일본 양국 관계의 무궁한 발전을 위해 지금까지 그래오셨다시피 지금 그 이상으로 애써주시길 바란다"며 "저도 집권 여당 대표로서 한일 관계 증진, 상호 이익을 최극대화하는데 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

미즈시마 대사도 "일한 관계가 좋은 시기이기 때문에 그런 관계를 더 발전시킬 수 있도록 최선 다하겠다"며 "일한 관계에 대해선 윤석열 대통령의 큰 결단, 그리고 기시다 전 총리의 결단을 바탕으로 셔틀외교도 재개됐다"고 말했다.

이어 "그런 것을 바탕으로 지금 일한 관계가 발전돼있다는 것은 사실이고, 이런 변화를 기쁘게 생각한다"며 "한국은 국제사회에 있는 다양한 과제에 대응하는 데 있어 대단히 중요한 이웃나라이며 파트너"라고 강조했다.

아울러 "내년은 아시다시피 일한 국교 정상화 60주년을 맞이한 해다. 저희는 이것을 좋은 기회로 삼아 노력하겠다"며 "대표님께도 큰 관심과 지원을 부탁드리겠다"고 전했다. 

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