[용인=뉴스핌] 우승오 기자 = 용인시 등록 외국인이 사상 처음으로 2만 명을 넘어섰다. 지난 5월 말 총인구가 110만 명 선을 넘어선 상황과 발 맞춰 등록 외국인도 꾸준히 증가하는 추세다.

11일 시에 따르면 지난 9월 말 기준 등록 외국인은 2만796명으로 시가 출범한 뒤 처음으로 2만 명을 돌파했다.

용인시 외국인 인구 추이. [사진=용인시]

시 등록 외국인은 지난 2006년 1만1280명으로 1만 명을 넘어섰고, 이후에도 계속 증가해 2019년 말엔 1만8982명, 2020년 1월 말엔 1만9196명까지 늘었으나 코로나19 여파로 2021년 말엔 1만6157명까지 줄었다.

이후 코로나19 위험이 줄어들면서 등록 외국인은 다시 증가세로 돌아서 2022년 말엔 1만7323명으로 늘었고, 지난 연말에 1만8995명으로 증가한 데 이어 올해 9월 말 2만 명을 거뜬히 넘어섰다.

시는 등록 외국인 인구가 2만 명을 돌파한 데 대해 의미를 부여한다. 등록 외국인만 해도 1개 동 정도 인구가 되기 때문이다. 시 38개 읍면동 가운데 인구가 2만 명대 초반 또는 그 이하인 읍면동은 12곳이나 된다.

시는 지난 9월 등록 외국인이 1천230명이나 증가한 데는 외국인 유학생이 한꺼번에 유입된 효과가 컸다고 분석한다.

9월 중 등록 외국인이 급증한 읍면동은 처인구 중앙동, 기흥구 서농·구갈동, 수지구 죽전3동이다. 죽전3동만 해도 355명이나 늘었다.

시는 반도체 중심도시로 급부상하면서 외국인들의 관심을 끄는 만큼 앞으로 용인지역 대학에도 외국인 유학생들의 관심이 이어지리라 본다.

이와 관련해 시는 복지정책 차원에서 시행하던 지금까지의 다문화 가족정책을 강화하는 한편 유입되는 외국인들을 시 발전의 새로운 동력으로 만드는 방안을 강구하는 중이다.

시는 등록 외국인과는 별도로 통계를 유지하고 관리하는 거소 신고 외국 국적 동포가 8500명을 넘는가 하면  실제 용인에 사는 외국인은 3만2000명이 넘는다고 보고 다문화정책을 시행했다.

다문화가족 자녀들의 학습 능력 향상을 위한 교육 활동 지원, 결혼이민자 통·번역 서비스 제공, 한국어 교육 같은 한국 사회 정착 지원이나 위기 상황 외국인 긴급 지원이 이에 해당한다.

그러나 최근 반도체 기업을 중심으로 외국인 고급 인력 유입이 늘어나고 외국인 유학생도 빠르게 증가하는 만큼 새로운 차원의 외국인 정책을 준비하려는 취지다.

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