[서울=뉴스핌] 최헌규 중국전문기자=  중국에 '마오타이를 마시는 사람은 마오타이를 사지 않고 마오타이를 구입하는 사람은 마오타이를 마시지 못한다.'는 얘기가 있다.

중국 백주 업계 황제의 술 구이저우마오타이(귀주모태)가 백주 애주가들의 단순한 기호품을 넘어 귀한 선물용이자 소장용이며, 특별한 비즈니스 접대용 술임을 말해주는 얘기다.

마오타이는 중국증시 5천여개 상장사중 시가총액이 텐센트에 이어 2위~3위를 오르내리고 있다. 수년동안 중국증시 시가 1위 자리를 유지해오다 최근 소비 경제 침체를 겪으면서 시가총액이 줄었다.

중국 마오타이 영업 상황과 주가는 증시의 풍향계이자 중국 경제의 바로미터라고 할 수 있다. 특히 마오타이의 주가 차트는 상하이 증시 지수와 거의 판박이 처럼 유사한 흐름을 나타낸다. 지금처럼 소장및 선물용, 접대용 마오타이 수요가 줄어든다는 건 곧 중국 경제가 불경기라는 애기다.

요즘 중국 출장길에 면세점에 들르면 주류 판매코너 진열대에 붙어있는 15%~30%의 백주 가격 할인 태그가 유난히 눈길을 끈다. 여러 매장에서 구이저우마오타이도 15%~20%의 할인가에 판매하고 있다.

천사가 하늘을 나는 문양, 비천(飛天) 상표 53도 마오타이는 5백밀리리터 한병에 슈퍼에서 우리 돈으로 약 56만원 정도 한다. 한창때 가격 68만원(중국돈 3400위안)에 비해선 싸지만 여전히 서민들로선 범접하기 힘든 가격이다.

뉴스핌 기자는 2024년 10월 말 구이저우성 런화이시 마오타이진을 방문, 백주 업황을 취재하던 중 현지 마오타이 그룹 호텔에서 장더푸 당위 선전부 부부장을 만나 평소 궁금했던 백주 현물 가격 하락과 최근의 주가 부진에 대해 물어봤다.

장더푸 부부장은 도소매 가격 하락 사실을 인정하면서 "내수 경제 상황과 밀접한 관련이 있다."고 대답했다. 그동안 마오타이는 늘 수요가 공급을 초과하는 상품이었다. 하지만 내수 침체로 현재 마오타이 시장은 소비자 입김이 강해진 바이어스 마켓 경향을 띠고 있다.

장 부부장은 "다만 장향형 백주는 특성상 생산주기가 길고 제조 과정이 복잡해 대량 생산이 불가능한 특성이 있다"며 "내수 소비가 개선 조짐을 보이면 현물 술 가격과 주가도 다시 회복세로 돌아설 것"이라고 설명했다.

마오타이 그룹 공관부 직원들의 안내로 돌아본 마오타이 박물관에는 시가총액 최고 상장사 구이저우마오타이의 발자취를 한눈에 들여다 볼수 있는 다양한 자료가 전시돼 있었다. 그중에서도 기업공개(IPO) 등 마오타이의 기업 성장사에 관한 내용이 기자의 눈길을 끌었다.

"우리 회사는 2001년 7월 31일 상하이 증시에 상장(600519. SH)했어요. 당시 발행가격은 31.39위안이었습니다." 마오타이 공관부의 왕첸 주관은 이렇게 소개한 뒤 주가는 이후에도 계속해서 상승해 코로나 발생 직전인 2019년 1000위안을 돌파했다고 말했다.

마오타이 상장의 해인 2001년은 중국이 세계무역기구(WTO)에 가입해 막 초고속 성장 질주에 발을 들이던 때다. 국유기업인 마오타이는 이때 기업을 공개해 국가 거시 성장과 궤를 함께 하면서 고도 성장의 전기를 잡았다. 현재 주가에 대해 물었더니 오늘(10월 26일)은 토요일이라 어제 종가라며 1558위안이라고 왕첸 주관은 대답했다.

중국경제가 암중모색의 상황인 것처럼 요즘 마오타이 주가도 불안한 흐름을 벗지 못하고 있다. 2021년 2월 2462위안 까지 치솟았던 마오타이 주가는 2024년 9월 1261위안 까지 폭락했다. 같은 달 1748위안으로 수직 상승했다가 11월 14일 현재 1570위안 선에서 반등을 모색중이다.

마오타이는 중국 증시에서도 배당률이 높은 상장기업으로 정평이 나있다. 소장용으로 인기가 높은 장향형 고급 백주 마오타이는 '액체 황금'이라는 별명을 얻고 있는데, 중국 증시에선 높은 배당률을 비롯해 장기 보유에 따른 매릿 때문에 마오타이 주식을 '종이 황금'이라고 부르기도 한다.

마오타이 주식에 투자하는 사람은 중국에선 예외없이 부자라고 할 수 있다. 중국은 주식 100주를 한 단위(한 장)로 거래한다. 현재 약 1500위안 후반대(약 32만원)인 마오타이 주식을 한 장 매입하려면 최소한 3200여만원이 있어야 한다는 얘기다.

이렇듯 마오타이의 주가와 현물 백주가 비싼 이유는 무형문화재에 등재될 만큼 제조 공법이 특별한데다 기후 토양 물 등의 문제로 마오타이 진이 아닌 타지역에선 이 술의 양조 자체가 불가능하기 때문인 것으로 전해진다.

장향형 백주의 생산주기는 보통 1년 정도다. 곡물을 쪄 낸 뒤 널어서 말리고 여기에 누룩을 섞어 저장 발효하는데 9차례 찌고 여덟번 누룩을 가미하기 때문에 술을 받는 데만 최소 1년이란 시간이 소요된다. 이후 숙성하는 데 또다시 5년이란 시간이 필요하다.

이렇게 해서 만들어진 장향형 술은 알싸하면서 깊고 그윽한 풍미를 드러낸다. 장향형 마오타이 백주의 신비스런 향을 예찬하는 말로, 구이저우 일대엔 예로부터 "바람이 불어오면 이웃 세 집이 취하고 비가 내릴 때 병을 열면 술의 향이 십 리를 간다"라는 얘기가 구전돼 왔다.

마오타이는 국유기업으로서 자원 배분에 있어 다양한 혜택을 받으며 성장해왔다. 백주는 물론 금융 부동산 유통 여행 레저 생태농업 전기 기계 등 분야에 걸쳐 36개 자회사를 거느리고 있다. 종업원만 모두 4만 2천명에 달하는 대기업 그룹이다. 주력분야인 백주의 경우 표준품 구이저우마오타이 외에도 한장주와 구이저우대곡, 왕즈, 잉빈 등 다양한 서브 브랜드를 거느리고 있다.

서울= 최헌규 중국전문기자(전 베이징 특파원) chk@newspim.com