[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 안지 포스테코글루 토트넘 감독이 손흥민에게 인종 차별적인 언사로 잉글랜드축구협회(FA)로부터 7경기 출전 정지 제재를 받은 로드리고 벤탕쿠르의 징계가 너무 가혹하다는 구단의 이의신청을 지지한다고 밝혔다.

22일(한국시간) 영국 스카이스포츠에 따르면 포스테코글루 감독은 "과도한 징계에 이의신청한 구단의 결정을 완전히 지지한다"며 "(징계 결정 전) 벤탕쿠르는 자기 잘못을 알고, 어떤 징계도 받아들일 준비가 돼 있었다"고 말했다. 또 "벤탕쿠르는 정말 뛰어난 사람이고, 굉장한 팀원이며, 실수를 저지르긴 했지만, 최고의 인성을 가진 선수"라며 "구단 차원에서 우리는 벤탕쿠르를 지원할 것"이라고 덧붙였다.

앞서 토트넘은 손흥민에게 인종차별 발언을 해 FA로부터 7경기 출전 정지와 벌금 10만 파운드(약 1억8000만원) 징계를 받은 로드리고의 처벌 수위가 지나치게 높다며 이의신청했다.

우루과이 출신의 벤탕쿠르는 지난 6월 자국 방송 프로그램에 출연해 손흥민과 관련된 발언으로 논란을 일으켰다. 진행자로부터 '손흥민의 유니폼을 구해달라'는 요청을 받은 벤탕쿠르가 "손흥민 사촌 유니폼을 가져다줘도 모를 것이다. 손흥민이나 그의 사촌이나 똑같이 생겼다"라고 말했다. '동양인은 모두 똑같이 생겼다'는 인종차별적 인식이 드러난 발언이었다.

팬들의 거센 비난이 이어지자 벤탕쿠르는 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 손흥민에게 사과의 글을 남겼다.

손흥민이 벤탕쿠르의 사과를 받아들이는 내용의 SNS 글을 올렸으나 축구계 인종차별 반대 운동을 벌여온 단체인 '킥잇아웃'이 이 사건과 관련한 여러 제보를 토트넘 구단과 당국에 전달하며 징계 절차가 시작됐다.

이후 토트넘은 주전인 벤탕쿠르를 감싸기에 급급했다. FA에 제출한 답변서에서 "벤탕쿠르의 발언은 손흥민을 한국인이라고 부른 기자를 비꼬는 말로 부드러운 질책이었다"며 옹색한 변명을 내놓았다.

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