[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=미국 백악관이 정적에 대한 보복을 공언한 도널드 트럼프 대통령 당선인의 표적이 될 수 있는 전·현직 공직자들에 대한 선제적 사면을 검토하고 있는 것으로 전해졌다.

정치 전문 매체 폴리티코는 5일(현지시간) 조 바이든 대통령 백악관의 고위 참모들이 오는 1월 20일 트럼프 당선인 취임을 앞두고 이같은 선제적 사면에 대해 활발한 내부 토론을 벌이고 있다며 이같이 보도했다.

매체는 에드 시스겔 백악관 법률 고문이 논의를 주도하고 있으며 제프 자이언츠 비서실장 등도 참여하고 있지만, 바이든 대통령은 아직 합류하지 않았다고 전했다.

바이든 참모들은 트럼프 당선인이 취임하면 다수의 전·현직 공직자들이 대규모 기소에 직면할 수 있다고 우려하고 있으며, 이는 트럼프가 지난주 카쉬 파텔 전 국가정보국(DNI) 선임 고문을 연방수사국(FBI) 국장에 지명하면서 더욱 증폭되고 있다.

미국 백악관에서 만난 도널드 트럼프 대통령 당선인(왼쪽)과 조 바이든 대통령. [사진=로이터 뉴스핌]

파텔은 미국 정부 안팎에 트럼프와 보수 우파를 탄압하려는 좌파 '딥스테이트(비밀 집단)'이 있다는 음모론을 추종하고 있고, 관련자들을 모두 색출해서 축출해야 한다고 주장해왔다.

트럼프 당선인도 퇴임 후 각종 민형사상 기소를 당하게 되자 '딥스테이트'가 자신을 정치적으로 탄압하고 있고, 마녀 사냥하고 있다며 이들에 대한 보복을 공언해왔다.

그는 유세 기간 자신이 재집권하면 "가끔은 복수가 정당화될 수 있다"면서 "나는 그들을 추적할 모든 권리를 가지게 될 것"이라고 말하기도 했다. 정적에 대한 복수를 위해 군대를 동원할 수 있다는 발언도 서슴지 않았다.

백악관의 참모들은 바이든 정부에서 활동했던 공직자는 물론 그동안 트럼프가 배신자로 지목했던 전직 관리들이 향후 기소나 정치 보복을 당할 수 있다는 점에서 이들에 대한 선제적 사면을 고려하고 있는 것으로 알려졌다.

폴리티코는 대표적인 검토 대상 인사로는 민주당 소속 하원 정보 위원장으로서 과거 트럼프에 대한 탄핵과 1·6 의회 폭동 조사를 주도했던 애덤 쉬프 하원의원 당선자를 비롯해 리즈 체니 전 공화당 하원의원, 앤서니 파우치 전 국립 알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장 등이 있다고 소개했다.

체니 전 의원은 1·6 의회 폭동을 계기로 트럼프에 맞섰다가 공화당에서 축출됐고, 이번 대선에서는 민주당 대선 후보 카멀라 해리스 부통령을 적극 도왔다. 트럼프 당선인은 평소 "그녀를 감옥에 보낼 것"이라고 별러왔다.

파우치 전 소장은 코로나19 사태 당시 백신과 격리 예방을 강조하는 소신을 굽히지 않고 당시 대통령이던 트럼프와 수시로 마찰을 빚었다.

폴리티코는 백악관의 이같은 논의는 트럼프 당선인의 대규모 보복을 우려하는 민주당 고위층의 불안감을 반영하고 있다고 전했다. 앞서 바이든 대통령도 지난 1일  기존의 약속을 뒤집고 불법 총기 소지, 탈세 혐의로 유죄 평결을 받은 아들 헌터를 전격 사면한 바 있다. 

 바이든 대통령과 가까운 브랜던 보일 하원의원은 전날 성명을 통해 "이것은 가상적인 위협이 아니다. 우리는 트럼프의 권력 남용을 막기 위해 긴급히 행동해야 한다"며 포괄적 사면을 촉구했다.

에드 마키 상원의원도 최근 트럼프 당선인의 보복 의도가 분명히 확인된다면 "바이든 대통령에게 선제적 사면 명령을 권고하고 싶다"는 입장을 밝혔다.

다만 백악관 참모들은 범죄를 저지르지도 않은 사람들에 대한 포괄적인 사면의 적절성, 트럼프 측의 거센 반발 자극, 선제적 사면 검토 대상자들의 거부감 등을 고려해 이를 신중하게 검토하고 있는 것으로 전해졌다.

실제로 쉬프 하원의원 당선자는 자신에 대한 선제적 사면에 대해 "방어적이고 불필요하다"면서 "그렇게 하지 말 것을 대통령에게 촉구한다"고 밝혔다.

폴리티코는 백악관 대변인은 관련 보도에 대한 논평을 거부했지만, 논의 자체를 부인하지는 않았다고 전했다.

kckim100@newspim.com