[방콕=뉴스핌] 홍우리 특파원 = 인도 라지나트 싱 국방장관이 블라디미르 푸틴 대통령과 만나 러시아에 대한 인도의 지속적인 지지를 약속했다.

11일(현지시간) 뉴 인디언 익스프레스 등 복수 매체에 따르면, 러시아를 실무 방문 중이었던 싱 장관은 전날 모스크바 크렘린 궁에서 약 1시간 동안 푸틴 대통령을 예방한 자리에서 "인도는 항상 러시아 친구들 편에 서 왔고 앞으로도 계속 그럴 것"이라고 말했다.

싱 장관은 "인도와 러시아의 우정은 가장 높은 산보다도 높고 가장 깊은 바다보다도 깊다"고도 말했다.

매체에 따르면, 싱 장관과 푸틴 대통령은 양국 간 파트너십이 거대한 잠재력을 갖고 있다는 데 공감대를 형성하며, "(양국) 공동의 노력이 주목할 만한 성과를 낼 수 있는 길을 열어줄 것으로 믿는다"고도 말한 것으로 전해졌다.

싱 장관의 이번 러시아 방문은 '인도-러시아 정부 간 군사 및 군사 협력 위원회' 제21차 회의에 참석하기 위한 것이었다.

싱 장관이 이끄는 인도 대표단은 안드레이 벨로우소프 국방장관을 비롯한 러시아 대표단과 만나 러시아 측에 주문했던 무기의 신속한 인도 등을 요구한 것으로도 알려졌다.

인도와 러시아는 앞서 2018년 S-400 트리움프(Triumf) 지대공 미사일 시스템 제작을 위한 54억 3000만 달러 규모의 계약을 맺었으나, 러시아와 우크라이나 간 전쟁으로 인해 인도가 지연되던 중이었다.

한편, 인도는 러시아와의 전통적 우호관계를 유지하며 군사·에너지 등 부문에서 협력함과 동시에 미국 주도의 중국 견제 목적 안보협의체 쿼드(Quad)에도 참여하고 있다.

특히 우크라이나 침공으로 러시아에 대한 미국과 유럽 등 서방 국가의 제재가 이뤄지는 동안 인도와 러시아는 바짝 가까워졌다. 인도는 러시아산 원유 및 무기의 최대 수입국으로, 푸틴 대통령의 전쟁 자금을 제공하고 있다는 비난을 사기도 했다.

인디아 브리핑 자료에 따르면, 인도와 러시아 간 양자 무역액은 2020/21회계연도의 10억 2100만 달러에서 2023/24회계연도(2023년 4월~2024년 3월) 657억 달러(약 92조원)로 늘어나며 사상 최고치를 기록했다.
인도가 러시아산 석유를 싼값에 대량 수입하면서 푸틴 대통령의 전쟁 자금을 제공하고 있다는 비난을 사기도 했다.

푸틴 대통령은 우크라이나 전쟁 발발 이후 처음으로 내년 초 인도를 방문할 예정이다.

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