[서울=뉴스핌] 김신영 기자 = 휴온스푸디언스는 최근 식품의약품안전처로부터 '황칠나무잎·줄기추출물'이 인지기능 개선에 대한 기능성 원료 인정(인정번호:제 2024-40호)을 받았다고 6일 밝혔다.

휴온스푸디언스 연구진은 황칠나무잎·줄기추출물의 인지기능 개선 효과를 입증하기 위해 동물실험과 인체적용시험을 진행했다.

동물실험에서 인지기능 저하를 유도한 마우스에 황칠나무잎·줄기추출물을 투약한 결과, 신경전달물질 증가, 산화스트레스 감소, 항산화 효소 활성 증가를 확인했다. 경도인지장애 치료제와 유사한 인지 및 행동장애 완화 효과도 입증됐다.

이후 만 50세 이상 80세 미만의 주관적 인지기능 저하 성인을 대상으로 한 인체적용시험에서는 황칠나무잎·줄기추출물 600mg을 12주간 섭취하게 했다. 그 결과, 신경인지기능검사(CANTAB)에서 주의 집중력과 기억력 지표가 비섭취군에 비해 95% 신뢰구간에서 유의적으로 개선됐다. 

뇌 자기공명영상(MRI) 분석에서는 대뇌 좌측 후두엽 피질 두께가 유의적으로 증가해 인지기능 향상과의 상관관계를 확인했다. 이는 국내 최초로 확인된 결과로, 대뇌피질 두께의 증가는 신경세포 수 증가를 의미한다고 연구진은 설명했다.

손동철 휴온스푸디언스 대표는 "황칠나무는 우리나라 남해안 일대에서만 자생하는 고유한 수종으로 다양한 생리 활성을 갖고 있다"며 "추가 기능성 연구를 통해 인삼·홍삼 등과 같이 우리나라를 대표하는 건강식품으로 발전시켜 나가겠다"고 밝혔다.

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