[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=미국에서 서비스 중단 위기에 놓인 동영상 플랫폼 틱톡의 최고경영자(CEO)가 오는 20일(현지 시간) 개최되는 도널드 트럼프 대통령 당선인 취임식에 초청을 받아 참석한다.

미 온라인 뉴스 매체 악시오스는 15일 트럼프-밴스 취임식 준비 위원회가 추 쇼우즈 틱톡 CEO에게 초청장을 발부했다고 관련 소식통을 인용해 보도했다.

앞서 뉴욕 타임스(NYT)도 복수의 익명 소식통을 인용해 추 CEO가 트럼프 대통령 취임식에 참석할 예정이라고 전했다.

추 CEO는 이미 트럼프 대통령 취임식 참석이 확정된 일론 머스크 테슬라 CEO, 제프 베이조스 아마존 회장, 마크 저커버그 메타 CEO 등 빅테크 인사를 비롯한 유명 초대 인사들과 나란히 자리를 함께할 것으로 알려졌다.

추 CEO의 취임식 참석은 미국 정부의 금지 법안이 19일 발효될 예정이라는 점에서 눈길을 끈다.

추 쇼우즈 틱톡 최고경영자(CEO). [사진=블룸버그]

지난해 4월 미 의회는 국가 안보 등의 이유로 틱톡 사업을 미국 기업에 매각하지 않으면 19일부터 미국에서 사용을 금지하는 내용의 법안을 통과시켰고, 조 바이든 대통령도 이에 서명했다.

특단의 해결책이 나오지 않으면 틱톡 미국 사업 중단은 초읽기에 들어간 셈이다. 로이터 통신은 전날 틱톡이 미국 시장 서비스 폐쇄를 준비 중이라고 보도하기도 했다.

이런 상황에서 트럼프 당선인이 틱톡의 구세주로 등장했다. 그는 1기 집권 당시에는 "틱톡의 실제 주인은 중국 공산당이며, 이들은 미국 민을 감시하고, 국가 안보를 위협한다"며 틱톡 폐쇄나 미국 기업으로의 매각을 요구한 장본인이다.

하지만 트럼프는 지난해 대선을 위한 캠페인이 시작되자, 입장을 180도 바꿔 서비스 중단 반대로 돌아섰다. 억만장자이자 틱톡의 거액 투자자인 제프 야스가 트럼프를 만나 직접 설득하고 이후 1억 달러의 정치 자금을 제공하기로 한 것이 직접적 영향을 미쳤다는 관측이 유력하다. 틱톡 역시 지난 대선 기간 트럼프에 유리한 콘텐츠가 주를 이루는 변화를 보였다는 것이 전문가 평가다.

트럼프도 대선 승리 이후 "틱톡에 대해 따뜻한 감정을 갖고 있다"고 언급했고, 지난달에는 추 CEO를 직접 만났다.

트럼프 당선인은 이후 자신이 취임하면 틱톡 문제를 해결하겠다며 대법원에 금지 시한을 미뤄 달라고 요청하기 했다.

하지만 대법원은 이런 요구를 수용하지 않자, 트럼프 당선인은 취임 직후 행정 명령을 통해 60~90일 동안 틱톡 금지 법 시행을 유예하는 방안을 검토하고 있다고 워싱턴 포스트(WP) 등이 보도했다.

일부 미국 언론들은 퇴임을 앞둔 바이든 대통령도 틱톡 금지 법 시행 연장 행정 명령을 검토하고 있다면서 틱톡이 기사회생할 가능성이 높다고 전망했다.

kckim100@newspim.com