[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 47억 아시아인들의 겨울 최대 축제인 동계 아시안게임이 2017년 일본 삿포로 대회 이후 8년 만에 열린다. 제9회 하얼빈 동계 아시안게임이 7일 오후 9시(한국시간) 중국 하얼빈의 국제 컨벤션 전시 스포츠센터에서 성대한 개막식을 시작으로 다음달 14일까지 8일간 열전을 펼친다. 이번 대회엔 동계 아시안게임 역사상 최다인 34개국 약 1300명이 출전해 64개 금메달을 놓고 경쟁한다.

중국은 1996년 하얼빈, 2007년 창춘에 이어 역대 3번째로 동계 아시안게임을 개최한다. 2022 베이징 동계올림픽에 이어 동계스포츠 국제 종합대회를 3년 만에 다시 연다. 개회식은 2022 베이징 동계올림픽 폐회식과 2022 항저우 아시안게임 개·폐회식 총감독을 맡았던 샤샤오란 감독이 연출을 맡는다.

'Dream of Winter, Love among Asia'(겨울의 꿈, 아시아의 사랑)를 슬로건으로 내건 이번 대회의 마스코트는 백두산 호랑이(중국명 동북 호랑이·東北虎) '빈빈'(수컷)과 '니니'(암컷)다. 빈빈은 겨울 스포츠웨어를 입고 아이스 댄스를 펼쳐 빙상 종목을 대표하며, 니니는 전통 중국 의상 차림으로 스노보드를 탄 모습으로 설상 종목을 상징한다.

'초월'이란 의미를 담은 엠블럼은 쇼트트랙 선수가 달리는 모습에 라일락꽃과 리본 이미지를 혼합해 제작됐다. 전체적인 선 구조는 '9회'를 의미하는 한자 '九'의 변형이며, 색상은 파란색과 보라색의 그러데이션이 조화를 이뤘다.

한국은 총 222명(선수 148명, 경기 임원 52명, 본부 임원 22명)의 선수단을 파견해 2회 연속 종합 2위를 노린다. 한국 선수단 기수는 아이스하키의 이총민(블루밍턴 바이슨스)과 컬링의 김은지(경기도청)가 맡는다.

한국은 10개쇼트트랙에서 6개, 스피드스케이팅에서 2개, 프리스타일 스키, 컬링, 아이스하키에서 각각 1개씩의 금메달을 바라본다.

최민정, 김길리(이상 성남시청)가 나서는 여자 쇼트트랙에선 전 종목 석권을 노리고 있다. 남자 쇼트트랙 간판 박지원(서울시청)은 다관왕 후보다. 박지원은 한국 쇼트트랙 에이스로 활약하다가 중국으로 귀화한 린샤오쥔(임효준)과 치열한 경쟁을 펼칠 것으로 보인다. 한국과 중국 두 나라에서 큰 관심을 받는 린샤오쥔이 국제종합대회에 출전하는 건 2020년 귀화 후 처음이다.

한국 여자 빙속 단거리 간판 김민선(의정부시청)과 남자 단거리 에이스 김준호(강원도청)도 금메달 후보로 꼽힌다. 한국 피겨스케이팅 스타 차준환(고려대)과 김채연(수리고)은 남녀 싱글에서 일본 가기야마 유마, 사카모토 가오리와 메달 색을 놓고 경쟁한다. 스노보드 남자 하프파이프 간판 이채운(수리고)이 설상 종목의 유력한 금메달 후보다.

한국 컬링 남녀 대표팀은 동반 우승에 도전한다. 여자 대표팀인 경기도청(스킵 김은지, 서드 김민지, 리드 김수지, 리드 설예은, 후보 설예지)은 지난해 세계선수권대회에서 동메달을 획득하는 등 국제대회에서 두각을 보였다. 이번 대회에 출전하는 팀 중 세계랭킹(3위)이 가장 높다. 남자 대표팀 의성군청(스킵 이재범, 서드 김효준, 세컨드 표정민, 리드 김은빈, 후보 김진훈)은 다크호스로 꼽힌다.

2017 삿포로 대회에서 은메달을 땄던 한국 남자 아이스하키 대표팀은 이번 대회에서 사상 첫 금메달에 도전한다. 이미 조별 예선에서 중국과 대만을 연파한 남자 아이스하키 대표팀은 13일 오후 2시에 숙적 일본과 금메달을 다툴 것으로 보인다.

이번 대회엔 북한도 참가한다. 2018 평창 동계올림픽 출전 후 겨울 국제종합대회에 모습을 드러내지 않던 북한은 7년 만에 복귀한다. 메달 획득 가능성이 있는 피겨스케이팅에만 3명의 선수를 파견한다.

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