[서울=뉴스핌] 김신영 기자 = JW중외제약이 지난해 의정갈등 여파와 연구개발(R&D) 비용 등의 증가로 매출과 영업이익이 감소하며 다소 아쉬운 성적표를 받아들였지만, 혈우병 치료제 '헴리브라' 등의 매출이 지속적으로 증가하며 전문의약품 성장세가 두드러지고 있다.

신성장 동력 확보를 위해 연구개발 투자를 늘리며 신약 개발에 주력하고 있는 가운데 올해는 임상 1상을 개시한 표적 항암제와 연내 임상 진입 예정인 탈모치료제 개발에 속도를 낼 것으로 보인다.

13일 업계에 따르면 JW중외제약은 지난해 연결기준 매출이 7194억원으로 전년 대비 3.9% 감소했다. 영업이익은 825억원으로 17.8% 줄어들었다. 다만 주요 품목의 성장으로 당기순이익은 75.8% 증가한 676억원을 달성했다.

회사는 매출 감소의 원인으로 연구개발 비용 증가를 꼽았다. 지난해 11월 분기보고서 기준 매출액 대비 연구개발비 비율은 2022년 7.8%에서 2023년 10.1%, 지난해 3분기 기준 11.2%로 확대됐다.

의료 파업 장기화에 따른 기초 수액제 매출 감소와 헴리브라 급여 확대에 따른 약가 인하 또한 영업이익 감소에 영향을 미친 것으로 보인다. 지난해 5월부터 급여가 적용된 고용량 철분주사제 페린젝트도 약가가 낮아지면서 일시적으로 매출이 줄어든 것으로 판단된다.

다만 전문의약품은 매출은 5837억원으로 전년 대비 0.3% 성장했다. 헴리브라는 전년 대비 107% 증가한 489억원의 판매실적을 달성하며 매출 견인 품목으로 자리 잡았다.

헴리브라는 A형 혈우병 치료제로 스위스 다국적 제약사 로슈의 자회사인 일본 주가이제약이 개발했다. 중외제약은 2017년 국내 개발 및 판권을 확보했으며 식품의약품안전처의 허가를 받아 2020년 국내에 공급하기 시작했다. 출시 초기 매출은 2021년 44억원, 2022년 62억원에 그쳤으나 2023년 5월 급여 대상이 비항체 중증 A형 혈우병 환자로 확대되면서 연간 매출 240억원을 기록했다.

JW중외제약은 약의 혁신성과 효능을 의료 현장에 지속적으로 알리는 전략을 통해 헴리브라 마케팅 활동에 집중해왔고, 처방이 지속적으로 확대되며 시장 입지를 굳힌 모습이다.

회사의 매출을 견인하는 주요 품목으로 이름을 알린 고지혈증 치료제 '리바로' 제품군은 지난해에도 전체 매출에서 큰 비중을 차지했다. 리바로젯은 매출은 762억원으로 전년 대비 18.4% 성장했다. 리바로 제품군(리바로·리바로젯·리바로브이)의 총 매출은 1619억원으로 9.3% 증가했다.

수액제 매출은 2470억원으로 2023년과 비슷한 수준에 그쳤으나 고부가가치 종합영양수액제로 분류되는 위너프 제품군이 2.6% 성장한 789억원의 매출을 달성했다.

증권가는 올해 JW중외제약의 헴리브라와 영양수액제 처방 확대, 위식도염 치료제 라베칸듀오의 출시 효과로 실적이 반등할 것으로 내다보고 있다. 아울러 단기적인 실적 감소 여파에도 연구개발 투자를 확대하며 미래 성장을 준비하고 있는 만큼, 신약 개발 성과가 가시화될 경우 기업 가치가 상승할 것으로 예상된다.

신약 파이프라인 중 하나인 STAT3 표적 항암제 'JW2286'은 지난해 6월 식품의약품안전처로부터 1상 임상시험계획 승인을 받아 임상을 개시했다. Wnt 표적 탈모치료제 'JW0061'의 경우 연내 1상 승인이 목표다.

해당 치료제는 신호전달경로를 활성화해 모낭 증식과 모발 재생을 촉진시키는 혁신신약(First-in-Class) 후보물질로, JW중외제약의 AI(인공지능) 플랫폼 '주얼리(JWELRY)'를 통해 발굴했다. 성욕 감퇴 등 기존 탈모치료제의 부작용을 줄인 약물로 기대를 모으고 있다.

JW중외제약 관계자는 "오리지널 전문의약품의 실적 성장세로 안정적인 이익을 실현하고 있다"며 "미래 성장 동력인 R&D 투자를 지속적으로 확대해 의미 있는 성과를 내놓도록 노력하겠다"고 말했다.

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