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[서울=뉴스핌] 배상희 기자 = 최근 홍콩증시에서 중국 대표 빅테크(대형 IT 기업)이자 대형 홍콩증시 기술주 알리바바(阿裏巴巴 9988.HK)의 주가 상승세가 눈에 띈다.

전날인 12일에도 홍콩증시에서 알리바바 계열사 종목들이 모두 높은 상승폭을 기록했는데 알리바바건강정보기술(0241.HK)이 11% 가까이, 알리바바가 8% 이상 올랐다. 11일 종가 기준으로 알리바바의 주식은 올해 들어 이미 27% 이상 오른 상태다.

인공지능(AI) 시대가 본격 도래하면서 알리바바의 클라우드 사업과 전자상거래 사업이 모두 큰 혜택을 받을 것으로 예상되는 가운데, 최근 AI 기술 분야에서 애플과의 합작 소식까지 전해지는 등 알리바바를 둘러싼 다양한 호재성 이슈들이 주가를 끌어올리고 있다.

이러한 흐름은 알리바바 연계 테마주들에서 확대될 투자기회로 해석할 수 있다. 중국 본토 A주 시장이 주목하는 일명 '알리바바 테마주'로 분류되는 종목을 선별해보고 그 속에서 발굴할 투자기회를 점검해 보고자 한다.

◆ 알리바바, 애플과 손잡고 AI 기능 개발

미국 IT 전문매체 더인포메이션(The Information)에 따르면 아이폰 제조업체 애플이 중국 내 판매량 감소에 대응하기 위해 알리바바와 손잡고 중국 아이폰 사용자를 위한 AI 기능 개발에 나설 예정인 것으로 전해졌다.

양사 합작의 목표는 중국 시장의 아이폰 사용자들에게 더욱 적합한 AI 기능을 제공하는 것이다. 앞서 애플은 중국 당국의 규제로 중국 아이폰 사용자들에게 AI 기능을 제공하지 못했고 이것이 중국 내 아이폰 판매 부진으로 이어졌던 만큼, 중국 사용자만을 위한 AI 기능을 새롭게 개발해 아이폰 판매량을 늘리겠다는 전략이다.

소식통에 따르면 애플과 알리바바는 공동 개발한 중국 AI 기능을 아이폰에 탑재하기 위해 중국 네트워크 규제기관에 승인을 요청한 것으로 전해졌다. 이는 이미 AI 기술 분야에서 양사의 합작이 상당한 진전을 이뤘음을 말해준다.

애플은 2023년부터 중국의 여러 유명 AI 개발사들의 기술을 테스트하기 시작했으며, 초기에 바이두(百度 9888.HK)를 주요 협력사로 선정했다. 그러나 애플이 개발한 AI 서비스 시스템인 '애플 인텔리전스(Apple Intelligence)' 모델 개발에서 바이두가 애플의 기준을 충족시키지 못해 양측의 협력은 더 이상 진전을 이루지 못했다.

바이두 외에도 애플은 최근 텐센트(騰訊, 0700.HK), 틱톡(TikTok)의 모회사인 바이트댄스(ByteDance·字節跳動), 알리바바 등 기업들의 AI 모델을 포함한 다른 협력 옵션을 평가하기 시작했으며, 최근 전세계적으로 주목 받고 있는 AI 스타트업 딥시크(DeepSeek∙深度求索∙선두추숴)의 AI 모델도 테스트했다고 해당 매체는 전했다. 

다만, 딥시크의 경우 애플과 같은 대형 고객을 지원하는 데 필요한 인력과 경험이 부족해 애플은 최종적으로 딥시크의 모델 채택을 포기한 것으로 전해졌다.

◆ 두 기업의 합작이 말해주는 '중요한 의미'

애플과 알리바바의 합작은 여러 측면에서 중요한 의미를 지닌다. 기본적으로 중국 시장의 아이폰 사용자들에게 더욱 스마트하고 편리한 사용 경험을 제공하는 가운데, 두 기업의 사업 성장에 새로운 공간을 열어주고, 글로벌 AI 영역에서의 추가 발전을 촉진할 것으로 예상된다.

우선, 애플 입장에서는 최근 중국 국산 브랜드의 부상에 따른 중국 시장 점유율의 지속적인 하락세를 방어할 수 있는 중요한 전략적 조치가 될 전망이다. 애플이 전 세계적으로 AI 기술의 적용 범위와 시장 점유율을 확대하는 데에도 도움을 줄 것으로 예상된다.

알리바바 입장에서 이번 협력은 자사의 AI 기술이 세계 최고 수준의 하드웨어 생태계와 깊숙이 통합되는 최초의 시도로 풀이할 수 있다. 알리바바가 자체 개발한 수천억 개의 매개변수를 가진 AI 모델과 자사가 보유한 대규모의 전자상거래 데이터의 강점이 이번 협력을 통해 충분히 발휘될 것으로 기대된다. 이는 알리바바가 스마트 단말기 서비스 시장에서 새로운 성장 동력을 발굴하고 글로벌 AI 산업 체인에서의 위상을 더욱 높이는 데 도움이 줄 전망이다.

이번 협력은 두 기업적 측면을 넘어 중국 기업들의 글로벌 산업 체인 내 AI 기술력 위상이 크게 높아졌음을 말해준다. 이번 애플과의 합작은 과거 주를 이뤘던 '기술 라이선스' 방식과 달리, 대등한 파트너로서 핵심 기능 개발에 참여해 데이터 주권과 지적재산권 배분에서 더 많은 발언권을 확보했다. 이는 중국 기술 기업들이 글로벌 AI 영역에서 한층 더 진화된 발전을 할 수 있는 계기를 마련해줄 것으로도 기대된다.

◆ 알리바바의 AI 기술력과 실적 펀더멘털

해당 소식과 함께 AI 분야에서 알리바바가 구축해 놓은 기술경쟁력 또한 주목을 받고 있다.

알리바바 산하의 클라우드 사업 전담 자회사인 알리 클라우드(阿裏雲∙알리윈)가 개발한 대형언어모델(LLM) 퉁이첸원(通義千問∙Qwen)은 오픈소스 영역과 벤치마크(성능 평가)에서 업계 최상위권 수준의 기술력을 기록하고 있다는 평가를 받고 있다.

올해 1월 29일 정식 발표한 최신 버전인 '첸원(Qwen·큐원) 2.5 맥스(Max)' 모델은 아레나-하드(Arena-Hard), 라이브벤치(LiveBench), 라이브코드벤치(LiveCodeBench), GPQA-다이아몬드(GPQA-Diamond) 등의 벤치마크 테스트에서 '딥시크(DeepSeek) V3' 등의 모델과 비교해 매우 경쟁력 있는 성적을 거뒀다는 소식이 전해지기도 했다.

여기에 알리바바의 탄탄한 실적 펀더멘털(기초체력)은 알리바바에 대한 시장의 신뢰도를 높이는 데 있어 또 하나의 이유로 작용했다.

알리바바의 2024 회계연도(2023년 4월~2024년 3월) 영업수익(매출)은 8.34% 증가한 9411억6800만 위안으로 사상 최고치를 기록했다. 조정 EBITA는 전년 대비 12% 증가했다. 시장에서는 AI와 해외 전자상거래 산업의 성장세에 힘입어 알리바바의 2025 회계연도 하반기 매출은 두 자릿수 성장을 회복할 것으로 예상하고 있다.

<애플과 손 잡다, AI시대 호기 맞은 '알리바바 테마주'②>로 이어짐.

pxx17@newspim.com