[서울=뉴스핌] 오상용 기자 = 도널드 트럼프 미국 행정부의 철강·알루미늄 관세부과 대상에서 제외될 것이라고 기대했던 호주는 예상이 빗나가자 당혹감을 감추지 못하는 모습이다. 미국은 현지시간 12일 자정을 기해 모든 수입산 철강과 알루미늄에 예외 없이 25% 관세를 부과한다고 밝혔다.
지난달 트럼프 대통령은 앤서니 앨버니지 호주 총리와 전화 회담 후 미국이 호주를 대상으로 무역흑자를 내고 있는 점을 감안해 호주에 대한 해당 관세 면제를 "적극 고려할 것"이라고 말했다.
막상 뚜껑을 열어본 호주 정부의 실망감은 컸다. 현지시간 11일 트럼프 행정부는 예외 없이 모든 수입산 철강과 알루미늄이 관세 부과 대상임을 거듭 확인했다.
이 소식을 접한 리차드 말스 호주 부총리는 현지 라디오 방송 2GB와 인터뷰에서 "분명 실망스러운 소식"이라며 "트럼프 행정부에 관세 면제를 계속 요구할 것"이라고 말했다.
말스 부총리는 "관세는 일종의 경제적 자해 행위이기에 이치에 어긋난다"면서 "우리는 다른 시장(수출처)을 찾을 수 있고, (이미) 다변화도 진행하고 있다"고 밝혔다.
그는 트럼프 집권 1기 때의 협상을 떠올리며 "당시 철강과 알루미늄 관세 면제를 받기까지 9개월이 걸렸다"며 "그런만큼 우리는 줄기차게 면제를 촉구할 것"이라고 했다.
글로벌 철강 및 비철금속 업계 일각에서는 호주를 비롯해 해당 관세 부과 대상 국가들과 미국의 본격적인 협상은 이제부터 시작이라는 인식도 자리한다. 트럼프 집권 1기 때와 마찬가지로 '선(先) 관세부과-후(後)협상'이라는 프로세스가 여전히 작동할 것이라는 전망에 근거한 것이다.
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