[서울=뉴스핌] 이영종 통일전문기자 = 북한 김정은이 25~26일 연이어 무인정찰기와 자폭드론 개발과 성능시험 현장을 참관하고 이 분야를 "중장기적인 사업으로 인내성 있게 강력히 추진해 나갈 것"이란 입장을 밝혔다.

또 한국군의 공중조기경보통제기(AWACS)와 유사한 정찰자산도 처음 공개했다.

북한 관영 선전매체인 조선중앙통신은 국무위원장 김정은이 "무인항공기술연합체와 탐지전자전 연구집단의 국방과학 연구사업을 지도했다"고 27일 전했다.

중앙통신은 "시험에서는 각이한 전략대상들과 지상과 해상에서의 적군의 활동을 추적‧감시할 수 있는 탐지능력을 갖춘 신형 무인 전략정찰기의 혁신적인 성능이 확증됐으며 다양한 전술공격 임무수행에 이용할 수 있는 자폭무인기들의 타격능력이 남김없이 과시됐다"고 주장했다.

통신은 이어 "김정은 동지께서는 성능을 향상시키고 있는 전략 무인정찰기와 새로운 인공지능(AI) 기술이 도입된 자폭 공격형 무인기들의 군사적 효과성과 전략적 가치에 대해 중요한 평가를 내렸다"고 소개했다.

특히 김정은이 새로 개발된 정찰 및 정보수집 수단과 전자교란 공격체계의 성능을 살핀 것으로 전했다.

중앙통신은 김정은이 대형 레이더가 달린 공중조기경보기 형태의 항공기에 오르는 모습과 내부 장비를 돌아보는 사진을 공개했다.  

김정은은 이 자리에서 "무력 현대화 건설에서 무인장비와 인공지능 기술 분야는 최우선적으로 중시하고 발전시켜야 할 부문"이라며 "지능화된 무인기들을 군사력의 주요수단으로 이용하기 위한 경쟁이 가속화되고 군사 활동에서 그 사용범위가 부단히 확대되고 있는 현대전의 추이에 맞게 이 사업의 발전을 도모하기 위한 국가적인 전망계획을 정확히 작성하고 중장기적인 사업으로 인내성 있게 강력히 추진해 나가는 것이 중요하다"고 강조했다.

김정은의 참관일정에는 노동당 비서인 박정천(군사 담당)‧조춘룡(군수공업 담당)과 당 군수정책 담당 총고문 리병철, 국방과학원장 김용환 등이 동행했다.

노동신문과 조선중앙통신 등 관영 매체들은 김저응이 간부들과 무인정찰기를 돌아보는 모습 등 41장의 사진을 무더기로 공개하면서 김정은의 행보를 선전했다.

북한은 김정은 주도로 지난해 10월 중순 우크라이나 전쟁에 대규모 전투병을 용병형태로 파견했으나 지난 1월 기준으로 1000명이 죽고 3000명이 다치는 큰 피해를 본 것으로 파악되고 있다.

또 지난 21일에는 방북한 세르게이 쇼이구 러시아 국가안전회의 서기장을 김정은이 만나 대러 추가지원과 우크라이나전 종전 대응 방향 등을 논의한 것으로 알려져 있다.

대북정보 관계자는 "파견 병력의 3분의 1이 궤멸당한 주된 요인이 우크라이나 군의 자폭드론이란 점에서 김정은이 이 분야에 각별한 관심을 기울이는 것"이라며 "최근 서해와 군사분계선 지역에서 위성정보시스템(GPS)을 교란하는 등의 도발적 행동을 벌인 김정은이 정찰자산을 부풀려 과시하려는 의도도 엿보인다"고 말했다.

yjlee@newspim.com