[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 2005년생 알렉산드라 이알라(140위·필리핀)가 세계 랭킹 2위 이가 시비옹테크(2위·폴란드)마저 침몰시켰다.
왼손잡이 이알라는 27일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미에서 열린 여자프로테니스(WTA) 투어 마이애미오픈(총상금 896만3700달러) 단식 8강전에서 시비옹테크를 2-0(6-2 7-5)으로 꺾었다. 이로써 이알라는 필리핀 선수로는 최초로 WTA 투어 대회 4강과 세계 랭킹 100위 이내 진입을 확정했다.
와일드카드 자격으로 이번 대회에 출전한 이알라는 2010년 쥐스틴 에냉(벨기에), 2018년 빅토리야 아자란카(벨라루스) 이후 대회 세 번째로 단식 4강에 오른 와일드카드가 됐다.
이알라는 2회전에서 옐레나 오스타펜코(25위·라트비아), 3회전에서 매디슨 키스(5위·미국) 등 상위 랭커들을 연파하며 돌풍을 일으켰고 4회전에서는 파울라 바도사(11위·스페인)가 부상으로 기권해 8강에 올랐다.
2022년 US오픈 주니어 여자 단식에서 우승하며 유망주로 관심을 모은 이알라는 경기 후 인터뷰에서 "정말 믿을 수 없고, 매우 행복하다"고 소감을 밝혔다. WTA 투어는 "불과 2년 전 나달 아카데미 졸업식 때 이알라가 시비옹테크와 기념사진을 찍었는데 (스승을 상대로) 충격적인 승리를 거뒀다"고 전했다.
이알라는 이 대회 전까지 세계 랭킹 20위 이내 선수와 겨뤄본 일도 없었는데 이번 대회에서만 2위와 5위 선수 2명을 집으로 돌려보냈다. 메이저 대회에선 단식 본선 진출 경력조차 없는 그는 2023 항저우 아시안게임 단식과 혼합 복식에서 동메달을 따냈다.
이알라는 제시카 페굴라(4위·미국)와 결승 진출을 다툰다. 페굴라는 에마 라두카누(60위·영국)를 2-1(6-4 6-7<3-7> 6-2)로 누르고 4강에 올랐다. 이로서 이번 대회 준결승은 페굴라-이알라, 아리나 사발렌카(1위·벨라루스)-자스민 파올리니(6위·이탈리아)의 맞대결로 열린다.
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