[서울=뉴스핌] 박성준 기자 = 국가보훈부는 1927년 창립된 항일여성운동단체 '근우회'를 2025년 5월의 독립운동으로 선정했다고 30일 밝혔다.

근우회는 1927년 5월 27일, 민족해방과 여성 지위 향상을 목표로 다양한 여성운동 단체들이 이념을 넘어 통합해 결성한 전국적 조직이다.

보훈부는 "근우회는 일제강점기 여성의 권리와 자유, 그리고 독립을 함께 외친 상징적인 조직으로, 한국 여성운동사와 항일독립운동사 모두에서 중요한 위치를 차지한다"고 평가했다.

근우회 제2회 전국대회 회록 [자료=국가보훈부 제공]

근우회의 창립은 3·1운동 이후 변화된 여성의 사회적 인식과 참여 확대의 흐름 속에서 이뤄졌다. 특히 기독교계 여성 운동가, 교육자들이 이끈 여성계몽운동에 더해 1920년대 중반 이후에는 민족주의, 사회주의 계열의 여성운동도 활발히 전개됐다.

근우회는 창립 이후 야학 설치, 부인 강좌 개설, 수재민 구호운동, 기관지 '근우' 발간(1929) 등 다양한 활동을 전개하며 지역사회 기반의 여성운동을 이끌었다. 또한 1929년 광주학생운동 당시 서울 여학교 항일 시위를 지원하는 등 항일운동의 전국적 확산에도 기여했다.

근우회는 일제강점기 '항일여성운동'의 정체성과 여성 권익 증진이라는 목표를 함께 추구했다. 1929년 제2회 전국대회에서 제정된 행동강령에는 ▲여성 교육 확대 ▲법률·사회적 차별 철폐 ▲봉건적 인습과 미신 타파 ▲조혼 폐지 ▲언론·집회·결사의 자유 보장 ▲여성노동자 권익 보호 등이 포함돼 있었다.

보훈부는 이번 선정을 위해 지난해 4월 23일부터 5월 22일까지 약 한 달간 국민 추천을 받은 독립운동 사례 중 전문가 심사를 거쳐 최종 선정했다. 이 과정에서 대한인국민회, 흥사단, 신흥무관학교, 고려혁명군 등도 추천됐다.

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