[런던=뉴스핌] 장일현 특파원 = 도널드 트럼프 미국 대통령 가문이 전 세계 곳곳에서 부동산 개발 비즈니스를 공격적으로 전개하는 가운데 발칸반도 세르비아 수도 베오그라드에서 진행 중이던 고급 호텔 건설 프로젝트에 급제동이 걸렸다고 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)가 14일(현지시간) 보도했다.
전체 사업비가 5억 달러(약 7000억원) 규모인 이 프로젝트는 지난 1999년 코소보 전쟁 당시 나토(NATO·북대서양조약기구)의 폭격으로 심하게 파괴된 옛 국방부 건물을 허물고 그 자리에 고급 호텔 레지던스와 상업 단지를 짓는 사업이다. 이 호텔 단지에는 유럽 내 최초의 트럼프 인터내셔널 호텔이 들어설 예정이었다.
이 사업은 트럼프 대통령의 사위인 제러드 쿠슈너가 이끌고 있는 어피니티 파트너스가 주축이고 트럼프의 둘째 아들 에릭 트럼프가 부사장으로 있는 트럼프 오거니제이션도 함께 하는 것으로 알려졌다.
뉴욕타임스는 "잠정 계약 조건에 따르면 이 호텔 부지는 쿠슈너와 그의 파트너들에게 99년간 임대될 예정"이라고 말했다.
이날 보도에 따르면 세르비아 정부는 지난해 트럼프 호텔 단지 프로젝트 사업 허가를 위해 옛 국방부 건물에 대한 문화 유산 지정을 취소했는데, 이 때 제출된 전문가 의견이 조작된 것으로 최근 밝혀졌다.
세르비아 조직범죄수사청은 성명을 통해 "고란 바시치 문화재청장이 이 건물의 문화재 지위를 취소하는 결정을 이끌어 내기 위해 문서를 위조했다"고 밝혔다. 위조된 문서는 이 건물에 대한 보호 조치를 해제하는 법적 근거가 됐다.
이후 알렉산다르 부치치 세르비아 대통령은 트럼프 호텔 단지 건설 프로젝트를 빠르게 승인했다.
바시치 청장은 직권 남용 및 공문서 위조 혐의로 기소됐다고 NYT는 보도했다.
쿠슈너의 회사인 어피니티 파트너스는 이번 사건과 전혀 관련이 없다는 입장이다. 회사 측은 성명을 통해 "해당 유적지의 문화적 지위 검토에 어떤 역할도 하지 않았다"며 "해당 유적지 공사는 아직 시작도 되지 않았으며 프로젝트의 진행 상황도 불확실하다"고 말했다.
트럼프 일가는 이 프로젝트에 상당한 애착을 가졌던 것으로 관측되고 있다.
에릭 트럼프는 지난 1월 인터뷰에서 "세르비아는 유럽에서 가장 빠르게 성장하는 국가 중 하나이고, 우리가 그곳에 있을 수 있어서 매우 큰 영광"이라고 말했다. 그러면서 "가족이 함께 모이는 것은 즐거울 것"이라고도 했다.
NYT는 "베오그라드 호텔 건설 사업은 쿠슈너와 트럼프 일가의 첫 공동 프로젝트가 될 예정이었다"면서 "프로젝트가 당혹스러운 문제에 봉착했다"고 말했다.
한편 세르비아에서는 이번 프로젝트가 국민적인 저항을 불러일으키고 있는 것으로 알려졌다.
역사적 현장을 철거하고 그 자리에 미국 대통령에게 이익이 되는 고급 호텔을 짓는다는 사실이 알려지면서 국민들의 분노를 촉발한 것이다.
특히 작년 11월 세르비아 제2의 도시 노비사드 기차역에서 콘크리트 캐노피가 무너져 16명이 사망한 사건 이후 거센 반정부 시위에 직면한 부치치 정권이 트럼프에 가깝게 다가가려고 구사하는 '환심책'이라는 비판도 제기되고 있다.
실제로 트럼프 대통령의 장남인 도널드 트럼프 주니어는 최근 몇 달 동안 부치치 대통령에 대한 지지를 표하기 위해 두 차례 세르비아를 방문하기도 했다.
NYT는 "트럼프 장남의 방문은 시위대의 사임 요구가 빗발치는 가운데 부치치 대통령의 입지를 강화하는 데 도움이 됐다"고 말했다.
세르비아 야당은 "이 모든 것은 트럼프에게 공간을 마련해 주기 위한 것"이라고 비난하고 있다.
