[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = '오징어게임' 시즌3가 27일 공개된 가운데 국내외 콘텐츠 소비자들이 황동혁 감독의 세계관과 통찰력, 메시지에 주목하고 있다.

최근 넷플릭스 글로벌 1위 행진 중인 '케이팝 데몬 헌터스'의 한국계 연출 매기 강, 토니상을 수상한 '어쩌면 해피엔딩' 박천휴 작가 등 K크리에이터들에게 세계적인 관심이 쏟아지고 있다. 외신들은 연일 K콘텐츠의 확산과 영향력을 주시하는 한편, 그 원천인 K크리에이터들을 조명한다.

앞서 지난해 연말 공개된 '오징어게임2'는 전작의 전례없는 흥행에 힘입어 전 세계의 뜨거운 관심을 받았다. 당시 미국 영화전문매체 '버라이어티'는 "더 피튀고, 방대하며, 극도의 몰입감"이라라며 "자본주의적 착취, 도덕성 훼손, 계급 불평등 같은 현대 한국 사회 문제점을 새로운 각도로 조명했다"고 시즌1보다 나아간 점을 호평했다.

동시에 시즌2는 호불호가 갈리는 평도 이끌어냈다. 전작을 뛰어넘지 못했단 비판에도 직면했다. 시즌3 공개를 불과 6개월 정도 앞둔 탓에 다음 시리즈를 위한 연결고리로만 여겨졌다는 평도 있었다. 극과 극의 평가 속에서도 시즌2는 흥행에 성공했다. 할리우드 매체 버라이어티는 시즌2가 '2024-2025 시즌 가장 많이 시청된 TV 시리즈 100' 순위에서 압도적인 1위를 차지했다고 밝혔다.

자연히 시즌3를 기대하는 분위기도 여전하다. 공식 예고편은 공개 하루 만에 1200만 뷰를 돌파했다. 미국 영화전문매체 '스크린랜트'는 "시즌2에서는 다양한 캐릭터가 등장하고, 이들의 비중을 조절하는 데 다소 어려움을 겪었지만 시즌 3는 전작의 실수를 만회할 것"이라며 이번 마지막 시리즈를 관객들이 기대하게끔 했다.

영국 '인디펜던트'도 "시즌3가 생각보다 빨리 돌아왔다. 폭발적이고, 행복하고, 가슴 아팠던 시즌2 이후 죽음을 향한 사람들의 절박한 싸움이 마지막 시즌에 모두 담겼다"고 리뷰를 남겼다. '나를 찾아줘', '벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다' 등의 영화와 넷플릭스 드라마 '하우스 오브 카드'의 데이비드 핀처 감독이 미국판 리메이크를 제작한다는 소식도 함께 전했다. 

사우스 차이나 모닝 포스트는 "이전보다 더 풍부하고 응집력이 있다. 유일한 문제는 시즌3를 기다려야만 한다는 것"이라고 평했다. BBC는 "이정재의 표정에는 그가 목격한 공포가 고스란히 담겨 있다. 2022년 에미상 남우주연상을 수상한 그는 다음 시상식에서도 수상이 기대된다. 지옥 같은 세계로의 반가운 귀환, 시청자들의 등골을 오싹하게 할 것"이라고 예고했다.

업저버(Observer)는 "이병헌은 점점 더 악랄해지는 프론트맨 역할을 훌륭히 소화해낸다"고 평했다. 뉴욕타임즈(New York Times)는 "'오징어 게임2'가 여전히 돋보이는 이유는 시각적 상상력에 있다. 계급 투쟁이라는 주제는 게임 세트뿐만 아니라, 전반적으로도 세련되게 표현되었다"라고 평했다.

특히 황동혁 감독은 인터뷰를 통해 "'참가자 대표' 성기훈과 '주최 측 대표' 프론트맨의 인간성에 대한 가치관의 대결이 될 것"이라고 시즌3를 예고한 바 있다.

황 감독은 "오징어 게임' 전 시즌을 통해 관객들에게 전달하고 싶었던 건 메시지가 아니라 '질문'이었다. 자본주의 사회의 여러 부작용 속에서 '어떻게 하면 인간이 더 나은 미래를 가질 수 있을지' 질문을 던지는 작품"이라며 "모두가 만족할 만한 피날레가 될 것"이라고 시즌3에 자신감을 보였다. 그는 시즌4 계획은 밝히지 않았지만, 스핀오프 등의 제작에 대해선 가능성을 열어뒀다.

'오징어게임' 뿐만 아니다. 최근 K뮤지컬, K콘텐츠의 예상치 못했던 쾌거를 담은 소식들이 속속 들려오면서 K크리에이터들에 대한 글로벌 관심은 당연한 수순이 됐다. 박천휴 작가가 극본을 쓰고 작사에 참여한 '어쩌면 해피엔딩'이 미국 토니상 6관왕에 오른 후 BBC는 "한국은 1993년 소프라노 소수미의 그래미상 수상을 시작으로 2020년 영화 '기생충' 아카데미 4관왕, 2022년 '오징어 게임' 에미상 수상 등에 이어 이번 토니상 6관왕을 통해 미국 대중문화계의 주요 상을 모두 차지하면서 문화 강국 위상을 한층 더 강화하게 됐다"고 조명했다.

'오징어게임'과 '어쩌면 해피엔딩'이 한국 창작 원천 콘텐츠 크리에이터의 쾌거라면, '케이팝 데몬 헌터스'와 '엘리오'는 K크리에이터가 외국 작품에서 활약한 케이스다. 공개 이후 수일 째 넷플릭스 글로벌 1위를 유지 중인 '케이팝 데몬 헌터스'의 매기 강 감독은 한국계 캐나다인으로 K팝 걸그룹과 가요계, 한국의 무속신앙, 귀마 같은 전통문화를 엮어 해외 제작사의 투자를 받아 콘텐츠화했다. 

K콘텐츠의 새로운 확산을 주도한 매기 강 감독 역시 외신에서 두루 조명했다. 포브스는 그의 인터뷰를 인용해 "K팝 팬문화와 아이돌 산업의 '아키타입'(무의식 속에서 보이는 보편적 이미지)을 담아냈다"며 작품의 문화적 함의를 짚었다. 또 강 감독이 9년간 천착했던 스토리를 언급하며 "초기부터 한국 악귀 신화와 설화를 탐구하는 이야기였다. 여기에 K팝 요소를 발전시킨 것"이라고 작품을 소개하기도 했다. 

뉴욕타임스는 "K문화, 케이팝, 대규모 오디션 프로그램을 풍자할 때 가장 재미있다"며 "액션 장면은 유려하고 미술은 시각적으로 강렬하며 음악은 역동적인 이야기 도구로 활용된다"고 작품을 평가했다. 버라이어티는 "장르 전환이 자연스럽고, 노래는 자신도 모르게 따라 부를 정도로 강한 흡입력을 지녔다"고 분석했고, 콜라이더는 "흥미로운 세계관과 강력한 퍼포먼스가 어우러졌다"고 매기 강의 결과물을 호평했다. "진지한 메시지를 유쾌하게 풀어낸 고품질 액션 뮤지컬(IGN)", "걸그룹이 악마와 맞선다는 설정이 장르 풍자와 유머, 공감 가능한 메시지로 자연스럽게 연결됐다(디싸이더)"는 반응도 이어졌다. 

최근 개봉한 미국 애니메이션 제작사 픽사의 이재준 이펙트 테크니컬 디렉터와 같은 사례는 이제는 꽤 흔해졌다. 디즈니, 픽사 등 유명 애니메이션 스튜디오에선 한국의 미술 디렉터, 테크니컬 디렉터들을 기용해 이미 다양한 작품을 선보였다. 이재준 이펙트 테크니컬 디렉터 외에도 픽사에는 10여 명의 한국인 직원이 있다. 앞서 '엘리멘탈'(2023), '인사이드 아웃'(2024)도 다수의 한국인 디렉터들이 참여했다.

여기에 '케이팝 데몬 헌터스'에도 매기 강 감독 외에도 다수의 한국인 미술 디렉터들이 참여한 것으로 알려졌다. 이제는 장르를 불문하고 해외 블록버스터 콘텐츠에서 한국인 크리에이터에게 주목할 수밖에 없는 환경이 이미 만들어졌다는 평가가 나온다. K콘텐츠부터 K크리에이터까지, 외신과 글로벌 콘텐츠 업계가 한국을 주목할 수밖에 없는 이유다. 

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