[서울=뉴스핌] 이영종 통일전문기자 = 이종석 국가정보원장은 25일 "현재 남북관계는 언제 충돌이 발생해도 이상하지 않을 정도로 악화돼 있다"며 튼튼한 안보를 위한 대북 정보역량의 필요성을 강조했다.

이 원장은 이날 서울 내곡동 청사에서 열린 취임식에서 "국민 안전 증진과 코리아리스크 감소를 위해 대북 정보역량을 총동원해 튼튼한 국가안보 환경을 조성하는 한편, 남북간 군사 긴장을 완화하고 대화의 돌파구를 열어나가는 데 이바지해야 한다"고 당부했다.

제38대 원장으로 취임한 이 원장은 "'일 잘하고 성과를 내는 국정원'을 만드는 데 총력을 다하겠다"며 '안전하고 평화로운 대한민국 만들기'와 '국익중심 실용외교 지원'을 국정원이 반드시 완수해야 할 시대적 소명으로 제시했다.

그는 "우리는 중동 정세 불안, '글로벌 보호주의' 확대, 미중 전략 경쟁 심화, 적대적 남북관계 등 수많은 도전에 직면해 있다"며 "국가와 국민에 대한 헌신과 정보요원으로서의 역량을 국민께 결과로 보여드려야 한다"고 말했다.

또 "각국의 경제동향, 특히 글로벌 공급망과 '소부장' 이슈 등 우리 경제에 직결되는 해외 경제동향에 대한 정보수집과 정확한 분석 및 미래 진단 등을 통해 글로벌 통상위기 극복을 지원해야 한다"고 말했다.

이 원장은 "실사구시 정신으로 오로지 팩트에 기반한 수집ㆍ분석활동을 전개해야 하며, 오직 국익의 기준에서 업무를 수행해야 한다"고 덧붙였다.

이 원장은 "대통령께서 AI 등 첨단 기술의 중요성을 거듭 강조하고 있고, 국운이 걸린 AI 선도국이 되기 위한 골든타임이 얼마 남지 않았다"며 "정보활동 전반의 AI 전환 추진 등 과학정보 역량 고도화에 박차를 가해야 한다"고 말했다.

또한 "우리 안보와 국익을 침해하는 외부 세력들은 첨단 기술을 동원하며 진화를 거듭하고 있다"며 "창의적 발상을 통해 기존 업무에 첨단 기술을 접목하는 한편, 사이버를 넘어 우주와 같은 새로운 전장에서도 실력을 인정받도록 준비해야 한다"고 강조했다.

이와 함께, "현안 대응만이 아니라 국가의 지속 가능 발전을 위한 정보 개발에 힘써야 한다"면서 "'조기경보' 정보활동을 적극 수행하는 한편, 대한민국의 미래전략 수립을 위해 필요한 첨단자료들을 수집ㆍ분석해 유관기관에 적시에 지원할 것"을 지시했다.

사회 변화와 산업 트렌드를 읽어내어 관련 정보를 수집ㆍ지원하는 활동을 확대하며, 국가의 미래를 준비하고 차세대 먹거리를 개발하는 전략을 국정원이 앞장서 발굴해 나가야 한다는 것이다.

이 원장은 "국정원 고유의 역할인 국가 방첩활동과 함께, 대테러, 국제범죄 차단, 국민 안전 관련 예방정보 활동, 감염병ㆍ기후 변화 등 새롭게 부상하고 있는 신흥 안보 위협에도 선제적이고 능동적으로 대응해 줄 것을 당부했다.

특히, 개정 필요성이 제기되고 있는 '간첩법'과 관련, "국회에서 논의가 진행되고 있는 상황이므로, 국민 눈높이에 부응할 수 있도록 보다 국민 친화적인 자세로 업무에 임해 줄 것"을 주문했다.

이 원장은 조직 발전 방향과 관련, "할 필요가 없어진 일은 과감히 버리고 꼭 해야 할 일을 잘 해내는 조직으로 발전해 나가야 한다"고 밝혔다.

국정원의 직무를 규정한 제반 관계 법령들을 충실히 준수하며 국가가 부여한 임무를 충직하게 수행해야 한다는 것이다.

이 원장은 "지금까지 많은 국민이 오직 국가안보와 국익 증진에 매진해야 할 국정원 조직 중 일부가 때때로 정치적 중립을 의심받을 만한 행동을 하며 본연의 자세를 잃은 것에 대해 우려를 표시했다"고 말했다.

그러면서, "국정원은 전면에 나서는 기관이 아니라, 보이지 않는 곳에서 정부의 정책 수행을 뒷받침하는 기관"이라며 "민주공화국에서 정보기관에 대한 법과 제도에 의한 통제와 제한은 필요하다"고 밝혔다.

이 원장은 "국정원에 대한 엄격한 정치적 중립과 민주적 투명성을 요구하는 국민의 목소리에 적극 부응해야 한다"며 "국정원이 '일 잘하고 성과를 내는 조직'이 되기 위해서는 지난 날을 있는 그대로 살펴보고 우리가 책임질 부분에 대해서는 진솔하게 털어내는 과정을 거쳐야 한다"고 강조했다.

그는 "직원들에게만 과제를 미루지 않고, 원장으로서 필요한 역할을 충실히 수행해 나갈 것"이라며, "직원들의 정치화를 부추기고 전문성 제고를 저해하는 요소들을 적출하고 과감히 혁신하여 국가와 조직에 헌신할 수 있는 제도적ㆍ문화적 환경을 만들어가겠다"고 말했다.

이 원장은 "국정원 존재의 이유와 뿌리는 대한민국과 주권자인 우리 국민임을 절대 잊지 말자"면서 "국정원이 국민 목소리에 부응하는 보다 유능한 정보기관으로 거듭날 수 있도록 全직원과 한마음이 되어 주어진 소임을 다하겠다"고 밝혔다.

국가정보원은 이날 이 원장의 취임 소식을 전하면서 이례적으로 긴 보도자료를 내 눈길을 끌었다. 별도의 사진은 공개하지 않았다. 

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