초고령사회 진입과 함께 기대 수명이 증가하고 경제활동을 하는 연령대가 높아지면서 졸려 보이거나 처진 눈을 개선하는 등 기능뿐만 아니라 심미적으로도 좋은 인상을 위해 눈매교정술을 고려하는 경우가 증가하고 있다.

건강보험심사평가원에 따르면 눈꺼풀이 처져 보이는 대표적인 안질환인 안검하수로 진료를 받은 환자는 2020년 3만 6774명에서 2024년 4만 1846명으로 약 14% 증가한 것으로 나타났다.

우리가 흔히 말하는 눈매교정술은 일반적으로 경도의 안검하수 수술을 말하며, 안검하수 수술 시 피부 늘어짐이 있거나 내안각주름(몽고주름)을 미용 및 기능적으로 개선해야 하는 경우 함께 수술하여 교정하는 것이 좋다.

단순히 외형만을 바꾸는 것이 아니라 눈을 뜨는 기능과 밀접하게 연관되어 있고 특히 눈꺼풀을 움직이는 근육과 신경, 그리고 눈 주위 조직의 기능까지 고려해야 하기 때문에 눈의 구조와 기능을 잘 알고 풍부한 임상경험을 가진 전문의와 상담한 후 안전하게 수술하는 것이 권고된다.

눈의 기능과 심미적 부분을 모두 개선하기 위해 병원에 내원하는 연령층은 다양하다. 30~40대 남성은 매서워 보이는 인상을 부드럽게 보이기 위한 목적으로, 40~60대 중·장년층은 눈꺼풀이 처지면서 졸려 보이는 증상을 개선하여 보다 생기 있어 보이는 인상을 위해 내원하는 경우가 많다. 노화가 시작되는 40대 이상에서는 안검하수 수술과 쌍꺼풀 위치를 높이는 수술을 함께 시행하려는 경우도 있다.

매서워 보이거나 졸려 보이는 눈을 개선하려는 목적은 같지만 그 원인이 다양하고 개인별로 눈 상태가 다르기 때문에 이를 모두 고려하여 적절한 수술법을 선택하는 것이 매우 중요하다. 특정 수술법이 유행한다고 해서 선택하거나 다른 사람의 사례를 그대로 따르게 되면 본인의 눈 상태를 고려한 수술법이 아닐 수 있으며 수술 이후 추가적인 증상이 나타나게 될 가능성이 있다.

눈이 과교정된다면 눈이 덜 감기는 증상인 토안이나 각막이 외부 공기에 지속적으로 노출돼 발생하는 노출성 각막염 등이 나타날 수 있다. 부족교정 시에는 오히려 더 졸려 보이는 눈처럼 보일 수도 있고, 뒤트임 등의 수술을 함께 시행한 이후에는 눈물구멍의 유출이나 유착, 양쪽 눈 크기가 다르게 되는 비대칭 등의 증상이 나타날 가능성이 있어 주의가 필요하다.

수술 결과가 만족스럽지 않다면 재수술을 시행할 수 있지만, 그보다는 처음부터 눈 상태에 적합한 수술법을 선택하고 수술 후 불필요한 증상이 발생하지 않도록 계획하고 수술방향을 결정하는 것이 필요하다.

성형안과는 안검 및 눈물길 질환, 안와 골절 및 안외상, 안와질환, 갑상샘눈병증 등 다양한 안과질환을 다루며 눈꺼풀을 비롯한 눈 주위 성형수술을 포함하는 안과의 전문 분야 중 하나이다.

김안과병원 성형안과센터 배경화 전문의는 "좋은 인상을 위해 눈 성형수술을 고민하고 내원하는 연령대는 다양하며 눈 상태 역시 모두 다르다"며 "눈은 표정 변화와 밀접하게 연결된 부위이기 때문에 해부학적 구조뿐만 아니라 근육의 움직임과 기능적 측면까지 종합적으로 고려한 수술 설계가 중요하다"고 말했다.

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