[서울=뉴스핌] 김아영 기자 = 에코프로이노베이션이 올해 하반기부터 SK온에 수산화리튬을 공급한다. 공급 물량은 최대 6000톤으로 전기차 약 10만 대를 생산할 수 있다.

에코프로이노베이션은 지난 16일 서울 종로구 SK온 그린캠퍼스에서 수산화리튬 공급 계약을 체결했다고 17일 밝혔다. 에코프로이노베이션이 SK온에 수산화리튬을 공급하는 건 이번이 처음이다.  

박종진 SK온 전략구매실장(좌측)과 김윤태 에코프로이노베이션 대표가 지난 16일 오전 서울 종로구 SK온 그린캠퍼스에서 수산화리튬 공급 계약 체결 후 기념 촬영을 하고 있다. [사진=에코프로이노베이션]

에코프로이노베이션은 이번 계약에 따라 올해 말까지 SK온에 수산화리튬 6000톤가량을 공급할 계획인데 이는 전기차 약 10만 대를 생산할 수 있는 물량이다.

양사는 수산화리튬을 향후 2~3년간 추가 공급하는 계약을 연내 맺을 예정이다.

에코프로이노베이션은 지난해 국내 대형 셀사에 수산화리튬을 공급한데 이어 SK온까지 고객사로 확보하면서 고객 다변화에 속도가 붙을 것으로 전망된다. IRA 개정안이 포함된 'OBBBA(하나의 크고 아름다운 법안)' 등의 영향으로 국내 생산 소재에 대한 시장의 관심이 커지며 에코프로이노베이션은 외부판매 비중을 확대하기 위해 현재 국내외 자동차 OEM과 이차전지 회사와 물밑 논의를 진행 중에 있다.

박종진 SK온 전략구매실장은 "글로벌 정책 변화와 급변하는 시장 환경에 맞춰 안정적인 공급망을 구축해 나가고 있다"며 "경쟁력 높은 원소재 확보와 전략적 공급 파트너십 다양화를 통해 북미 사업 역량을 더욱 높이겠다"고 말했다.

김윤태 에코프로이노베이션 대표는 "금번 개정된 트럼프 정부의 OBBBA로 Non-China 리튬 원료에 대한 수요가 늘 것으로 전망돼 이번 협약을 계기로 북미 및 유럽향 고객 확보에 더욱 속도를 낼 예정"이라며 "이차전지 회사는 물론 자동차 회사로도 고객 범위를 확대해 나가기 위해 전사적인 노력을 기울여 나가겠다"고 말했다.

한편 에코프로이노베이션은 올 3월 캐나다의 하이드로퀘백(Hydro-Québec)과 리튬메탈음극 공동개발 협약을 맺으며 수산화리튬 가공 및 생산을 넘어 전고체 전지용 음극소재 개발로 사업 영역을 확대하고 있다. 에코프로이노베이션의 리튬가공 노하우와 하이드로퀘백의 메탈음극 연구 경험을 결합한다는 계획이다.

리튬메탈은 음극재에 주로 사용하는 흑연과 비교해 에너지 밀도가 10배가량 커서 전기차 주행거리를 늘릴 수 있는 주요 기술로 꼽히고 있다. 두 회사는 2026년까지 이차전지용 리튬메탈음극 생산을 위한 파일럿 설비를 구축하고 이후 준양산 파일럿 설비 구축에도 나설 방침이다.

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