[서울=뉴스핌] 박찬제 기자 = '갑질 의혹'을 받는 강선우 여성가족부 장관 후보자가 23일 후보직 자진 사퇴 의사를 밝히면서 '현역 불패' 공식이 깨졌다. 더불어민주당 지도부가 결사 옹위에 나섰으나, 이날 공개된 여론조사에서도 부적합 의견이 높게 나오고 당 안팎에서 비판 여론이 솟구친 것에 따른 결정으로 풀이된다. 

강 후보자는 이날 오후 자신의 페이스북을 통해 "잘해 보고 싶었지만 여기까지였던 것 같다"며 "큰 채찍 감사히 받아들여 성찰하며 살아가겠다"고 썼다.

이어 "저로 인해 마음 아프셨을 국민께 사죄의 말씀을 올린다"며 "저를 믿어주시고 기회를 주신 이재명 대통령님께도 한없이 죄송한 마음뿐"이라고 했다.

또 "함께 비를 맞아준 사랑하는 우리 민주당에도 제가 큰 부담을 드렸다"고 덧붙였다.

강 후보자의 보좌진 갑질 의혹은 지난 9일 언론 보도를 통해 처음 불거졌다. 보좌진에게 본인의 집 쓰레기를 버리게 하거나 고장난 자택 변기 수리를 해결하게 하는 등 사적 업무에 동원했다는 의혹이다.

이후 인사청문회 과정에서 거짓 해명을 했다는 지적과 함께 보좌진 재취업 방해 의혹도 불거졌다. 또 코로나19 팬데믹 시절 직위를 이용해 보호자 면회를 하는 등 병원 갑질 의혹과 자신의 지역구 민원을 해결하지 못했다는 이유로 문재인 정부 시절 정영애 전 여성가족부 장관에게 화를 내며 예산을 삭감했다는 갑질 의혹마저 불거지며 여론이 불리한 방향으로 흘러갔다.

아울러 강 후보자가 국회의원이 되기 전인 2017년, 성균관대 겸임교수로 '비교가족문화론' 수업을 맡은 동안 5주간 무단 결강을 했다는 보도도 나왔다. 강 후보자는 2017년 4월부터 문재인 당시 대통령 후보 선거대책위원회에서 정책 부대변인으로 근무하기 시작했는데, 이 때문에 결근한 것 아니냐는 비판이 나왔다.

◆'부적합' 의견이 '적합'보다 두배 가까이 높아

23일 스트레이트뉴스가 조원씨앤아이에 의뢰해 19~21일 사흘간 전국 만 18세 이상 남녀 2002명을 대상으로 실시한 여론조사에 따르면 강 후보자에 대한 적합도 조사에서 60.2%가 '부적합'하다고 답변했다. '적합'하다는 응답은 32.2%에 그치면서 거의 두배 가까이 차이가 났다. 

특히 부적합 의견은 민주당의 지지층인 호남 지역과 40~50대 중년 층에서도 적합 의견보다 10%포인트(p) 높게 나왔다.

여론조사 업체 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 14~18일 조사한 결과에서는 이 대통령의 국정 수행을 긍정적으로 평가한 응답자는 62.2%로 나타났다. 일주일 전인 지난 7~9일 조사 때의 64.6%보다 2.4%p 줄어든 것으로, 이 대통령 취임 후 처음으로 국정 지지율이 하락했다.

리얼미터는 "국정 수행 지지도 하락과 맞물려 강선우·이진숙 장관 후보자 청문회 과정에서의 해명 실패와 야당의 강력한 사퇴 요구 공세가 민주당 지지율 하락에 영향을 미친 것으로 보인다"고 분석했다.

◆같은 진영 내에서도 비판 의견 봇물

더불어민주당 8·2 전당대회 당대표 선거에 출마한 박찬대 후보는 이날 강 후보의 자진 사퇴를 촉구하기도 했다. 박 후보는 "이재명 정부의 성공을 위해 어렵고 힘들지만 결정해야 한다"며 "스스로 결단을 내리시라"고 했다.

그는 "동료 의원이자 내란의 밤 사선을 함께 넘었던 동지로서 아프지만, 누군가는 말해야 하기에 나선다"며 "이제 우리는 민심을 담아 한 발자국 더 나아가야 한다. 깊이 헤아려 달라"고 했다.

정의당과 녹색당, 노동당 등 진보3당은 23일 오후 서울 용산 대통령실 앞에서 기자회견을 열고 강 후보의 자진사퇴를 촉구했다. 시민단체와 노동계도 강 후보의 지명철회와 자진사퇴를 요구했다.

참여연대는 지난 21일 "강 후보자는 보좌진에 대한 갑질 해명 과정에서 거짓 해명으로 공직자와 정부에 대한 불신을 키웠다"며 "강 후보자 임명 강행은 '제식구 감싸기'로 비판받고 새 정부에 대한 국민의 신뢰를 훼손할 것"이라고 경고했다.

민주노총도 지난 21일 "사회적 약자의 인권을 보호해야 할 여가부 장관 후보가 직장 내 약자에게 부적절한 언행을 하고 그 사실을 은폐하거나 왜곡하려 했다는 의혹은 중대자로서 자격에 중대한 결함이 있음을 보여준다"며 강 후보자 지명 철회를 촉구했다.

한편 조원씨앤아이 여론조사는 2025년 7월 19~21일 3일간 전국 남녀 만 18세 이상 남녀 대상으로 ARS(휴대전화 100% RDD 방식, 성, 연령대, 지역별 비례할당 무작위 추출)를 실시됐다. 표본 수는 2002명(총 통화시도 5만3250명, 응답률 3.8%), 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±2.2%p다. 통계보정은 2025년 6월 말 행정안전부 주민등록인구 기준, 성·연령·지역별 가중치 부여 방식(림가중)으로 이뤄졌다. 자세한 내용은 조원씨앤아이 홈페이지를 참조하면 된다.

리얼미터 여론조사는 지난 7일부터 9일까지 사흘간 전국 18세 이상 남녀 2514명을 대상으로 자동응답전화(ARS) 방식으로 진행됐다. 응답률은 5.2%, 표본 오차는 95% 신뢰 수준에서 ±2.0%포인트였다. 그 밖의 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.

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