[서울=뉴스핌] 이경화 기자 = 서울 노원구는 최근 자살률 증가 추세가 심각한 상황임을 인식하고 '생명존중·자살예방 종합계획'을 수립했다고 30일 밝혔다. 

통계청의 발표에 따르면 올해 우리나라 인구 10만 명당 자살률은 27.3명으로, 2014년 이후 가장 높은 수치다. 노원구의 자살률도 2023년 24.1명으로, 2019년 이후 가장 높은 것으로 나타났다. 이에 구는 종합적 대응 방안을 마련했다고 덧붙였다. 

구는 부구청장을 단장으로 하는 자살예방추진단을 구성했다. 지난 2010년 전국 지자체 최초로 자살예방전담팀을 신설해 사업을 펼친 이후 체계를 정비해 새로운 동력을 얻겠다는 복안이다. 보건소 생명존중팀 중심의 사업을 통합적 관점에서 진행하기 위해 모든 부서를 포함하는 추진단을 구성한 점이 특징이다.

종합대책은 ▲자살위험군 조기 발굴 강화 ▲지역 중심 통합적 자살 예방 ▲구민이 만드는 생명존중 환경 조성이라는 세 가지 전략으로 진행된다. 세부적으로는 총 36개 사업이 추진되며, 신규 사업 11개와 기존 사업을 보완한 5개 사업이 포함됐다. 

신설되는 사업 중 주목할 만한 것은 '생명존중 안심마을' 사업이다. 이 사업은 지역 사회 중심의 자살예방 사업으로, 동 단위 자원을 활용해 자살위험군 발굴과 자살위험 수단 차단을 목표로 한다. 이를 통해 주민들이 서로 돌보고 생명 존중 문화를 정착시킬 예정이다. 3개 동에서 시작해 내년에는 6개 동, 2027년에는 10개 동으로 늘려 나간다. 

50대 이상 1인 가구에 대한 대책에도 집중한다. 독거가구의 자살률은 비독거가구의 3.5배에 달하는 데다가, 남성의 경우 50대 이상 연령 구간에서 자살이 부쩍 늘어나는 경향이 있다.

이에 혼자 사는 중장년층이 요리, 식사, 야외 활동 등을 통해 사회적 관계를 형성할 수 있도록 지원하는 사업을 확대한다. 또 70대 이상 독거 어르신을 대상으로 자살위험군을 조기 발견해 필요한 보건복지 서비스로 연계하는 한편, 경로당 244개소에서 생명존중 교육을 실시할 예정이다. 

정신건강 문제를 해결하기 위한 대책도 강화된다. 노원구 정신건강복지센터를 중심으로 유관기관의 협력 네트워크를 강화하고 청년 관련 기관, 복지관, 자활센터 등과 함께 자살위험자를 조기에 발견해 관리망에 유입될 수 있도록 지원한다. 발견된 대상자에게는 자살위험성 평가 이후 8주간의 위기 상담과 안부 전화가 제공된다.

구는 종합대책을 통해 연간 자살자 수를 100명 이하로 줄일 목표를 세웠다. 구에서 생명 존중 사업을 본격적으로 시작한 2009년 이래, 가장 낮은 연간 자살자 수는 103명이었다.

오승록 구청장은 "높은 자살률이라는 통계의 이면을 살펴보면 주변의 관심과 도움, 정책적 지원으로 자살을 예방할 수 있는 힌트도 함께 발견할 수 있다"며 "자살도 사회적 죽음, 자살 예방도 사회적 책무라는 일념으로 자살을 막는 지역의 역량을 강화해 나가겠다"고 전했다. 

kh99@newspim.com