[서울=뉴스핌] 최헌규 중국전문기자= 중국에 오악귀래불칸산 황산귀래불칸악(五岳归来不看山，黄山归来不看岳)라는 속설이 있습니다. 

'중국에서 다섯 개 산을 구경하고 나면 천하에 더이상 가볼 산이 없고, 기송 괴석 운해 온천으로 유명한  황산을 구경하고 나면 오악을 갈 필요가 없다'는 말로, 황산이 얼마나 빼어난 산인지를 웅변하는 말입니다. 황산은 한국 관광객들이 즐겨 찾는 산이기도 합니다.  

물론 여기서 말하는 5악 타이산(泰山,산둥성)과 화산(华山, 섬서성), 헝산(衡山, 후난성), 헝산(恒山, 산서성), 숭산(嵩山, 허난성)도 모두 중국 최고의 명산임이 분명합니다. 

이중에 산둥성의 타이산과 병마용의 도시 섬서성 시안 인근의 화산, 소림사가 있는 숭산 등은 한국 관관객들도 많이 찾는 산입니다.

한국 관광객이 많이 찾는 산으로는 '5악을 능가하는 산' 황산과 함께 장가계를 빼놓을 수 없고 쓰촨성 북부의 지우짜이거우(구채구)도 유명한 산악 풍경구입니다.    

하지만 등산이나 트래킹, 풍경구로서 중국 등산 여행에 나선다면, 꼭 후보에 넣고 고려해볼 만한 산이 있습니다. 바로 베이징에서 멀지않은 소오대산입니다.

소오대산은 보호 관리가 엄격해 백두산 등산 보다 접근이 쉽지 않습니다. 하지만 소오대산은 그런 점 때문에 오히려 많은 등산 여행객들에게 매력적인 산이 됐습니다.  

영상속의 산은 천상 화원으로 불리는 허베이성 장자커우 탁록에 있는 소오대산입니다.

소오대산은 중국 수도 베이징 서쪽 방향, 차로 4시간 여 거리에 위치해있습니다. 해발 고도가 2882미터이며 국가급자연보호구로 지정돼 진입이 자주 통제됩니다.

소오대산은 동서남북대(台)와 중대(中台) 등 5개의 높은 봉우리로 이뤄진 산이라는 의미입니다. 한국인들이 여행으로 즐겨 찾는 베이징 서쪽의 태항산과도 접해있습니다.

소오대산 서쪽에는 역시 5개의 산 정상을 가진 5A급 풍경구 오대산이 자리하고 있습니다. 오대산의 최고봉은 북대(北台)로 해발 3061미터의 높이를 자랑합니다. 뉴스핌 기자는 소오대산과 오대산을 다 돌아봤는데 등산으로는 소오대산이 더 매력적인 것 같았습니다.

소오대산 등산은 7,8월 한여름에 가야 아름다운 경치를 제대로 즐길 수 있습니다.폭염의 날씨에도 이곳에서 야영을 하다보면 추워서 잠을 못 잘 정도입니다.

어느 방향으로 오르든 7부 능선 쯤에 닿으면 온 천지를 뒤덮은 야생화 개활지를 만납니다. 이름모를 들풀들이 흐드러진 야생화 개활지를 만나면 탄성이 절로 터져나옵니다.

말그대로 하늘이 맞닿을 듯 높은 곳에 위치한 구름위 천상의 꽃밭입니다. 소오대산은 원시적 자연을 품고있는 허베이성의 속살과 같은 곳입니다.

허베이성과 장자커우는 소오대산의 자연 생태계를 보호하기 위해 엄청 공을 들입니다. 소오대산을 가려면 입산 허용 시기 파악 등 충분한 시간을 두고 준비를 해야합니다.

서울= 최헌규 중국전문기자(전 베이징 특파원) chk@newspim.com