[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = 중국 기업과의 관계를 이유로 지난주 도널드 트럼프 대통령이 사임을 요구한 립부 탄 인텔 최고경영자(CEO)가 11일(현지시간) 백악관을 방문할 예정이다.

10일 월스트리트저널(WSJ)이 사안에 정통한 소식통을 인용, 탄 CEO가 트럼프 대통령을 만나 자신의 개인적·직업적 배경을 설명할 계획이라고 전했다. 또한 이번 만남에서 정부와 인텔이 협력할 수 있는 방안도 제안할 것이란 관측이다.

한 소식통은 탄 CEO가 인텔의 제조 역량을 국가 안보 차원에서 유지하는 중요성을 강조하고, 자국에 대한 자신의 헌신을 보여 줌으로써 트럼프 대통령의 신임을 얻으려 한다고 말했다.

2025년 4월 29일 미국 캘리포니아주 새너제이에서 열린 인텔 연례 제조 기술 컨퍼런스에서 립부 탄 CEO가 연설하고 있다.[사진=로이터 뉴스핌]

트럼프 대통령은 미국 내 일자리 및 수익 창출에 기여해야 한다면서 미국 기업들을 대상으로 국내 투자를 압박 중으로, 탄 CEO에 대한 공개 저격은 애플 등 기술 기업들이 반도체 신규 관세에서 면제되는 대신 미국 내 투자를 늘리기로 발표한 다음 날이었다.

반도체 기업 케이던스 디자인 시스템즈 CEO를 지냈던 탄은 지난해 퇴임한 팻 겔싱어의 뒤를 이어 올해 3월 인텔 CEO에 올랐다. 취임 초반에는 케이던스를 성공적으로 재건한 경험과 업계 전반에 걸친 폭넓은 인맥을 바탕으로 인텔 주가도 되살릴 수 있을 것이라는 기대 속에 투자자들의 환영을 받았다.

하지만 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 탄의 임기 첫 몇 달은 회사 전략을 둘러싼 일부 이사진(프랭크 이어리 의장 포함)과의 갈등으로 얼룩졌다.

또 최근에는 케이던스 디자인 시스템즈가 반도체 설계 소프트웨어를 중국의 국방 관련 대학에 판매한 혐의로 미국 정부에 1억 4000만 달러(약 1900억 원)에 달하는 벌금을 낸 점이 확인되면서 정치권으로부터 따가운 시선을 받고 있다.

탄 CEO가 자신이 운영하는 벤처펀드를 통해 수백 개의 중국 기업에 투자한 점도 의혹을 키웠다

미 상원 정보위원회 위원장인 톰 코튼 의원(공화·아칸소)이 인텔 이사회 의장 프랭크 이어리에게 탄 CEO의 중국 관련 관계에 대한 우려를 담은 서한을 보낸 사실을 공개했고, 하루 뒤 트럼프 대통령은 자신의 트루스소셜에 "즉각 사임 외에는 다른 해결책이 없다"며 압박했다.

탄 CEO는 지난 목요일 저녁 인텔 직원들에게 보낸 메시지에서 미국이 지난 40여 년간 자신의 집이었으며, 인텔은 "행정부가 사실을 정확히 알 수 있도록" 소통해 왔다고 해명했다.

그는 "업계에서 40년 넘게 활동하며 전 세계와 다양한 생태계에서 관계를 쌓아 왔으며, 항상 최고의 법적·윤리적 기준을 지켜왔다"고 말했다.

kwonjiun@newspim.com