[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = KT는 26일, 상용 5G 네트워크에서 AI-RAN(Artificial Intelligence Radio Access Network) 기술 검증을 시작했다고 밝혔다. AI-RAN은 기지국과 네트워크 서버 사이를 오가는 트래픽 데이터를 실시간 분석해 최적의 무선 자원 배분을 가능하게 하는 차세대 통신 기술이다.

이번 검증은 노키아의 최신 5G 기지국 장비에 내장된 AI 전용 프로세서를 활용해 전남 나주 지역에서 진행된다. KT는 성과를 토대로 상용 서비스로 확대하고 적용 지역을 단계적으로 넓혀갈 계획이다. 상용망에서 AI-RAN을 구현하는 사례는 KT가 국내 최초다.

KT가 상용망에 도입한 주요 AI-RAN 기능 가운데 하나는 '머신러닝 기반 채널 추정'이다. 이 기술은 전파가 산이나 건물에 부딪혀 발생하는 복잡한 패턴을 학습해 전송 품질을 높인다. 이를 통해 데이터 손실과 지연을 줄이고 동일 주파수에서 더 많은 데이터를 처리할 수 있다.

또 다른 핵심 기능인 '머신러닝 기반 MU-MIMO(Multi-User Multiple Input Multiple Output)'는 하나의 주파수·시간 자원으로 여러 이용자에게 동시에 데이터를 전송하는 기술이다. AI가 단말의 전파 방향과 트래픽 상황을 분석해 간섭을 최소화함으로써 전체 처리 용량을 늘리고, 이용자들은 더 빠른 속도와 안정적인 품질을 체감할 수 있다.

KT는 이번 5G 기반 AI-RAN 검증을 계기로 향후 6G에서 요구될 기술 사양과 운영 기준을 선제적으로 마련할 계획이다.

권혜진 KT 네트워크전략본부장은 "AI-RAN은 고객 체감 품질을 끌어올리는 동시에 6G 시대 필수 기술"이라며 "KT는 상용망에서 AI-RAN을 가장 먼저 검증해 네트워크 혁신을 주도하고 기술 리더십을 강화하겠다"고 말했다.

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