[안산=뉴스핌] 양태훈 기자 = 과학기술정보통신부(이하 과기정통부)가 29일 카카오 안산 데이터센터에서 'AI 고속도로 협약식 및 현장 간담회'를 열고, 2030년까지 첨단 그래픽처리장치(GPU) 5만 장 이상을 조기 확보해 한국을 인공지능(AI) 3대 강국으로 도약시키겠다는 비전을 제시했다.

이날 간담회에는 배경훈 과기정통부 장관과 김세웅 카카오 부사장, 김동훈 NHN클라우드 대표, 김유원 네이버클라우드 대표, 김득중 정보통신산업진흥원(NIPA) 부원장이 참석해 GPU 확보 전략, AI 데이터센터 운영 방향, 업계 애로사항 및 규제 개선 과제를 놓고 깊이 있는 논의를 이어갔다.

◆ "GPU 확보는 국가 경쟁력의 핵심…정부, 공격적 투자 나설 것"

배경훈 장관은 모두발언에서 "2030년까지 매년 조금씩 GPU를 확보하는 방식은 효과적이지 않다고 판단했다"며 "올해 1만 3,000장, 내년 1만 5,000장 이상을 한 번에 집중 도입하고 슈퍼컴퓨터 도입까지 병행해 총 3만 7,000장 규모를 확보할 계획"이라고 밝혔다.

그는 "미국과 중국이 치열한 AI 패권 경쟁을 벌이는 상황에서 우리에게 남은 시간은 많지 않다"며 "앞으로 2~3년 안에 중국과 대등하게 경쟁할 수 있는 AI 기술과 서비스를 확보하지 못하면 뒤처질 수밖에 없다"고 강조했다.

이어 "AI 고속도로 구축을 위한 GPU 확보는 국가 경쟁력의 핵심이며, 정부가 공격적으로 준비하겠다"며 "인공지능 데이터센터 진흥 특별법 제정을 추진해 에너지 효율화, 친환경 데이터센터 구축, 규제 완화 등을 지원하겠다"고 법·제도적 기반 마련도 예고했다.

◆ 카카오 "친환경·지역 상생형 데이터센터 확산…남양주 제2센터 '디지털 허브'로"

김세웅 카카오 부사장은 안산 데이터센터를 사례로 친환경성과 지역사회 상생 모델을 강조했다. 그는 "데이터센터 외벽과 옥상에 태양광 패널을 설치해 전력을 자체 생산하고, 빗물 재활용으로 하루 2톤 이내의 물만 사용하는 등 자원 절감을 실현했다"고 설명했다.

또 "데이터센터 일부 공간을 지역 주민과 학교에 개방해 강의실, 행사장, 사무실로 활용할 수 있게 했다"며 "산학 협력과 지역사회 공헌을 동시에 실현하는 모델로 자리잡고 있다"고 덧붙였다.

김 부사장은 향후 계획도 밝혔다. "남양주 왕숙지구에 제2 데이터센터를 건립해 '디지털 허브'로 발전시키겠다"며 "AI 기반 냉방 최적화 시스템 도입, 태양광·지열 활용, 지역 인력 우선 채용 등을 통해 지속 가능한 AI 데이터센터를 확산하겠다"고 말했다.

◆ 클라우드 3사 "GPU 효율화·운영 인력 양성 필요" 한목소리

이어진 토론에서는 GPU 확보 이후의 효율적 활용 문제가 집중 논의됐다. 먼저, 김유원 네이버클라우드 대표는 "정부 지원 덕분에 기업 투자가 급증했지만, 이 붐이 지속되려면 AI가 사회 전반에서 실질적 부가가치를 창출해야 한다"며 "행정·산업·제조·교육 등 다양한 분야에서 AI 기술이 부가가치를 만들어야만 인프라와 모델, 애플리케이션이 함께 성장할 수 있다"고 강조했다.

김동훈 NHN클라우드 대표는 "대규모 GPU 클러스터링 경험은 아직 부족하지만, 이번 사업을 통해 내재화하면 가격 경쟁력을 확보할 수 있다"며 "운영 효율화와 클러스터링 기술 축적이 곧 글로벌 경쟁력으로 이어질 것"이라고 제안했다.

김세웅 카카오 부사장은 "GPU 효율을 5%만 끌어올려도 GPU 100장을 더 확보한 효과가 있다"며 "학습과 서비스 영역을 구분해 지원해야 한다. 학습은 국가 전략 자산이므로 공공 지원이 필요하고, 서비스는 민간 경쟁에 맡기는 것이 바람직하다"고 말했다.

데이터센터 규제 체계의 모호함에 대한 문제도 지적됐다. 김세웅 부사장은 "소방법, 건축법 등 규제가 부처마다 달라 일관성 있는 적용이 어렵다"며 "규제를 완화하라는 게 아니라, 기업이 대응할 수 있도록 체계를 일원화해 달라"고 요청했다.

전력 공급 안정성과 인력 수급 문제도 현안으로 떠올랐다. 김유원 대표는 "데이터센터가 단독으로 들어서면 운영 인력이 부족하다"며 "대학·연구소·기업이 모여 클러스터를 형성해야 인력 정착과 지역 균형 발전이 가능하다"고 강조했다.

김세웅 부사장은 "서비스는 속도가 중요하니 수도권이 유리하지만, 학습은 배치 작업이 많아 지방 데이터센터에서 수행해도 된다"며 "전력이 저렴한 지방과 수도권 서비스를 적절히 분리하는 방식이 효율적"이라고 말했다.

◆ "정부는 토대 마련, 기업은 투자 확대"…민관 협력 강조

특히, 이날 간담회에 참석한 3사는 한목소리로 GPU 확보, 친환경 데이터센터 확충, 규제 개선, 지역 상생이 병행돼야 한다고 강조했다.

이에 배 장관은 "정부가 마중물 역할을 하겠다"며 "기업들도 시장을 활성화하고 투자를 확대해 달라"고 당부했다. 이어 "2030년 GPU 5만 장 이상을 조기 확보해 산학연 누구나 적시에 활용할 수 있는 AI 인프라를 마련하겠다"며 "이번 협약을 계기로 대한민국의 AI 고속도로 구축에 더욱 속도를 내겠다"고 말했다.

한편, NIPA와 카카오·NHN클라우드·네이버클라우드는 이날 '첨단 GPU 구축 및 국내 AI컴퓨팅 인프라 경쟁력 강화'를 위한 업무협약(MoU)을 체결했다.

김득중 NIPA 부원장은 "1.46조 원 규모의 2025년 1차 추경 GPU 확보 사업을 차질 없이 진행하고 있다"며, 8월 발족한 실무협의체 운영 상황을 공유했다. 이어 "10월까지 GPU 통합지원 플랫폼(가칭)을 구축하고, 12월부터 산학연에 GPU를 본격 배분·지원하겠다"며 업계와 긴밀히 협력할 것을 강조했다.

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