[서울=뉴스핌] 김아영 기자 = "10년간 쌓아 온 스마트공장 지원 노하우를 바탕으로 체계적인 지원을 지속하며 중소기업과 동행하겠습니다."

21일 서울 강남구 코엑스에서 열린 삼성 스마트공장 10주년 기념행사에서 박승희 삼성전자 CR담당 사장은 이같이 말했다. 삼성의 스마트공장 지원 사업이 단순한 기업 지원을 넘어 중소기업과 지역 사회가 함께 성장하는 '동행 사업'으로 자리매김했음을 밝힌 것이다.

삼성은 2015년 스마트공장 지원 사업을 시작하며 중소벤처기업부, 중소기업중앙회와 함께 제조 혁신과 디지털 전환을 지원해왔다. 초기에는 스마트공장이 일자리 감소로 이어질 수 있다는 우려도 있었지만, 10년간의 지원 결과 오히려 고용을 증대시키고 생산성을 높이는 효과를 확인할 수 있었다는 것이 삼성 측 설명이다.

이번 행사는 정부, 지자체, 기업 관계자 150여명이 참석한 가운데, 지난 10년간 사업 성과를 돌아보고 향후 비전을 공유하기 위해 마련됐다. 삼성은 스마트공장 도입 기업의 매출과 고용이 각각 24%, 26% 증가했으며 지역 기반 중소기업들이 위기를 극복하고 글로벌 시장으로 진출하는 사례가 이어졌다고 소개했다.

대표적인 성공 사례로 충남 홍성군의 식품기업 백제는 스마트공장 도입 이후 생산성이 33% 증가하며 20여개국에 수출하는 강소기업으로 성장했다. 전북 익산의 농기계 생산업체 위제스는 생산성이 52% 향상됐고, 협력업체까지 함께 성장하는 '패밀리 혁신'을 추진하고 있다.

박 사장은 "중소기업은 한국 제조업의 97%를 차지하며 고용의 절반 이상을 담당하는 한국 경제의 근간"이라며 "삼성은 10년간 쌓아온 스마트공장 지원 노하우를 기반으로 향후에도 현장 맞춤형 지원을 이어가겠다"고 말했다.

이날 행사에서는 스마트공장 3.0도 소개됐다. 단순 자동화를 넘어 제조 현장 데이터를 실시간으로 수집·분석해 문제를 개선하고, AI를 활용한 의사결정까지 가능하도록 지원하는 것이 핵심이다. 삼성은 기초 단계부터 고도화 단계, 궁극적 자율형 공장까지 단계별 지원 계획을 제시하며, 지역과 기업 수준에 맞춘 맞춤형 전략을 공개했다.

박 사장은 또 코로나19 위기 상황에서 특수 주사기, 진단키트, 마스크 등 생산을 지원한 사례를 언급하며 "위기 시에도 스마트공장은 중소기업과 함께 국가적 문제 해결에 기여할 수 있다"고 강조했다.

행사와 함께 열린 '스마트비즈엑스포'에서는 81개 중소기업이 참여해 판로 확대를 위한 상담회, 라이브커머스, 오프라인 상생 마켓 등을 선보였다. 삼성은 이 행사로 국내 중소기업이 글로벌 시장 진출 기회를 넓히고, 경쟁력을 강화할 수 있도록 지원하고 있다.

박 사장은 마무리 발언에서 "중소기업의 경쟁력이 바로 한국 경제의 경쟁력"이라며 "앞으로도 삼성은 중소기업과 함께 성장하며 기술과 노하우를 나누는 지원을 지속할 것"이라고 밝혔다.

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