[경주=뉴스핌] 서영욱 기자 = 2025 아시아태평양경제협력체 최고경영자 회의(APEC CEO 서밋) 첫 기조연설에 나선 데이비드 힐(David Hill) 딜로이트 아시아태평양(AP) CEO는 "APEC 지역이 글로벌 성장의 중심이 되고 있다"고 밝혔다. 그는 18개국 1200명 CEO를 대상으로 한 설문에서 "AI와 M&A 투자가 확대되고, 기술·혁신이 향후 3년 내 성장의 핵심 요인으로 부상하고 있다"고 말했다. 또 "공급망 다변화와 지속가능성 투자가 늘어나며, 불확실성 속에서도 기업들은 낙관과 현실주의를 병행하고 있다"고 강조했다.

29일 경주 예술의전당에서 열린 APEC CEO 서밋 첫 기조연설에 나선 데이비드 힐 CEO는 "APEC 지역 기업들은 불확실성 속에서도 낙관과 현실주의를 동시에 보여주고 있다"고 말했다. 그는 "협력(collaboration)이야말로 오늘과 내일, 지역과 세계, 비즈니스와 사회를 잇는 다리"라며 "Bridge, Business, Beyond"라는 서밋의 주제가 매우 적절하다고 평가했다.

힐 CEO는 이날 연설에서 딜로이트가 실시한 '2025 APEC CEO 서베이' 주요 결과를 소개했다. 그는 "18개국 1200명 이상의 CEO가 참여했으며, 이번 조사에서 확인된 첫 번째 통찰은 '확실성 격차(Certainty Gap)'였다"고 밝혔다. "10명 중 7명은 자사 실적에 자신감을 보였지만, 글로벌 경제에 대해서는 절반 이하만이 자신감을 보였다"고 설명했다.

그는 "성장은 여전히 CEO들에게 가장 중요한 우선순위이며, 그 동력은 기술과 혁신으로 이동하고 있다"고 말했다. "42%의 CEO가 3년 후 자사 성장을 이끌 요인으로 '혁신과 신제품'을 꼽았으며, 현재 29%에서 상승한 수치"라고 밝혔다. 또 "절반 이상의 CEO가 국제시장 확장을 계획하고 있으며, 이는 APEC 지역 내 인수합병(M&A) 증가로 이어질 것"이라고 덧붙였다.

힐 CEO는 "APEC 지역이 성장의 중심이 되고 있다"며 "응답자의 절반 이상이 매출 성장의 상당 부분을 이 지역에서 기대하고 있으며, 비중은 현재 19%에서 약 37%로 증가할 것으로 예상된다"고 말했다. 이어 "소비재, 기술, 미디어, 통신 산업에서는 자본 접근성이 개선되고 있으며, 인공지능(AI) 투자 확대와 함께 인수합병(M&A) 활동도 늘어날 것"이라고 설명했다.

또 "중남미 지역의 71% CEO가 비유기적 성장(inorganic growth)에 투자할 계획이며, 에너지·자원 산업과 생명과학·헬스케어 산업이 특히 M&A 활동에 적극적"이라고 말했다.

그는 공급망 변화에 대해서도 언급했다. "CEO의 절반 이상이 공급망을 다변화하고 있으며, 51%는 공급망의 디지털화와 자동화에 투자하고 있다"고 말했다. "디지털 기술을 활용한 추적성(traceability) 확보, 지역 공급 허브 구축, 대체 공급 채널 마련 등을 통해 회복탄력성을 높이고 있다"고 덧붙였다.

정책과 규제 환경에 대해 그는 "CEO들은 정책을 촉진요인이자 제약요인으로 인식하고 있으며, 절반 이상이 APEC 지역 내 규제 조화를 요구하고 있다"고 밝혔다. "절반가량은 디지털과 데이터에 대한 더 강한 지역 규제도 원하고 있다"고 말했다.

또 "대부분의 CEO들은 다자간 협정(multilateral agreements)의 확대를 지지하고 있으며, 실제로 APEC 회원국 간 무역은 2006년 이후 두 배로 증가했다"고 설명했다.

지속가능성(sustainability) 부문에 대해서는 "CEO 59%가 올해 지속가능성 투자를 늘릴 계획이며, 지난해 29%에서 크게 증가했다"고 말했다. "지속가능성 투자는 지역과 산업별로 차이가 크다"며 "중남미 76%, 동남아 69%, 동북아 68%, 북미 32%"라고 구체적인 수치를 제시했다.

AI 분야에서는 "응답자의 절반 이상이 AI 투자와 지출을 늘리고 있으며, 북미 지역이 60%로 가장 높다"고 말했다. "통신·미디어 산업에서는 70%가 AI 투자를 확대하고 있다"며 "APEC CEO 60%는 이미 AI 투자에서 실질적인 이익을 보고 있다"고 강조했다.

힐 CEO는 "이번 조사 결과는 APEC CEO들이 비전적 현실주의자(Visionary Realist)임을 보여준다"며 "그들은 야심차면서도 실용적이고, 공격과 방어를 동시에 수행하며 협력하고 경쟁한다"고 말했다. "그들은 '확장형 회복탄력성(Expansive Resilience)'을 발휘해 혼란을 기회로 바꾸고 있으며, 비행 중 엔진을 교체하듯 변화를 추진하고 있다"고 표현했다.

그는 "이번 서밋은 낙관과 민첩성, 적응력의 이야기"라며 "딜로이트는 정부와 기업, 사회가 협력해 더 나은 미래를 만들 수 있도록 지원하겠다"고 밝혔다. 마지막으로 "협력은 오늘과 내일을 잇고, 지역과 세계를 연결하며, 비즈니스와 사회를 이어주는 다리"라며 연설을 마무리했다.

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