이 기사는 인공지능(AI) 번역으로 생산된 콘텐츠로, 원문은 10월 30일자 블룸버그 기사입니다.

[서울=뉴스핌] 김현영 기자 = 미국 바이오 기업 멧세라(종목코드: MTSR)의 주가가 30일(현지 시각) 뉴욕증시에서 일시 65.71달러까지 전일 대비 25.86% 올라 올해 회사가 나스닥에 상장한 이후 최고치를 기록했다.

덴마크 제약사 노보 노디스크(NVO)가 멧세라 인수를 위해 예기치 않은 제안을 내놓으며, 화이자(PFE)와의 치열한 경쟁이 벌어지고 있다. 양사는 급성장 중인 비만 치료제 시장에서 잃어버린 점유율을 되찾기 위해 멧세라의 비만 치료제 확보에 사활을 걸고 있다.

멧세라 로고 [사진 = 업체 홈페이지 갈무리]

노보 노디스크는 최소 65억 달러에 멧세라를 인수하겠다는 제안을 내놓으며, 지난달 화이자와 멧세라 간에 합의된 기존 계약을 뒤엎으려 하고 있다. 멧세라 측은 블룸버그가 보도한 이번 제안이 화이자의 제안보다 우월하다고 평가했다.

이에 대해 화이자는 노보 노디스크의 인수 시도를 "무모한 행동"이라며 강하게 비판했다. 화이자는 성명을 통해 "시장 지배적 지위를 남용해 미국의 유망한 도전 기업을 인수함으로써 경쟁을 억제하려는 시도"라고 주장했다.

이번 인수 경쟁은 비만 치료제 시장에서 노보 노디스크와 화이자 모두가 겪은 최근의 좌절 이후 벌어지고 있다. 비만 치료제 시장은 2030년까지 1000억 달러 규모로 성장할 것으로 전망된다. 일라이 릴리(LLY)는 이날 실적 발표에서 자사의 GLP-1 기반 신형 체중 감량 치료제가 시장 점유율 58%를 차지하고 있다고 밝혀, 노보 노디스크보다 한발 앞서 나가고 있음을 시사했다.

비만 치료제 시장의 막대한 잠재 수익을 둘러싸고 글로벌 제약사들이 멧세라와 같은 유망한 중소 바이오 기업 인수에 나서고 있다. 멧세라는 주간 투약이 필요한 노보 노디스크의 위고비보다 투약 빈도가 낮은 체중 감량 주사제를 포함해 여러 실험적 치료제를 개발 중이다.

미즈호의 헬스케어 전문 애널리스트 자레드 홀츠는 "노보 노디스크가 이렇게 강하게 치고 들어오는 모습은 최근 제약 업계에서 보기 드문 일"이라고 평가했다.

이번 인수 경쟁은 노보 노디스크의 경영진 교체 이후 본격화됐다. 마지아르 마이크 두스트다르 신임 최고경영자(CEO)는 회사가 개척했던 비만 치료제 시장에서의 입지를 되찾기 위해 공격적인 행보를 보이고 있다. 그는 취임 이후 수천 명의 인력 감축을 단행했고, 간 질환 치료제 개발사 아케로 테라퓨틱스를 50억 달러에 인수했으며, 회사 전반의 실행력을 강화하겠다는 의지를 밝혔다.

노르디넷의 투자 이코노미스트 페르 한센은 이메일을 통해 "노보 노디스크가 본격적으로 힘을 과시하고 있다"며 "파이프라인 확장에 전력을 다하고 있으며, 그만큼 재정적 여력을 상당 부분 투입하고 있다"고 분석했다.

노보 노디스크가 멧세라 인수를 성사시킬 경우, 이는 팬데믹 이후 회복을 꾀하던 화이자에게 큰 타격이 될 전망이다. 화이자의 코로나19 백신 수요는 급감했고, 주요 약물들도 특허 만료를 앞두고 있다. 자사 개발 중이던 비만 치료제 역시 임상시험 중 간 손상 징후가 나타난 환자 사례로 인해 개발이 중단되었다.

노보 노디스크의 인수 제안에 따르면, 일정 조건이 충족될 경우 멧세라의 주당 인수가격은 최대 77.75달러에 이를 수 있으며, 이는 화이자의 최대 제안가인 70달러보다 11% 높은 수준이다.

멧세라는 화이자가 기존 제안을 수정할 수 있는 4일의 협상 기간을 갖게 되며, 이후에도 노보 노디스크의 제안이 더 우월하다고 판단되면 화이자와의 계약을 종료할 권리가 있다고 밝혔다.

노보 노디스크는 이번 인수 제안에서 이례적인 구조를 채택했다. 일반적으로 인수 대상 기업의 주주들은 규제 승인 등 절차가 완료된 후에 보상을 받지만, 노보 노디스크는 계약 체결 시점에 대부분의 금액을 지급하는 방식을 제안해 불확실성을 줄이고 투자자들의 매력을 높이고 있다.

노보 노디스크의 멧세라 인수 제안은 비만 치료제 시장에서의 기존 지배적 위치로 인해 화이자의 제안보다 더 긴 규제 승인 절차를 거칠 가능성이 있다. 화이자는 성명을 통해 노보 노디스크의 제안이 "반독점법을 우회하려는 방식으로 구조화되었다"고 비판했다.

노보 노디스크의 제안에 따르면, 확정 계약 체결 직후 멧세라 주식 1주당 56.50달러를 지급하며, 이 금액은 며칠 내에 멧세라가 주주들에게 배당 형태로 전달하게 된다. 거래가 완료되기 전까지 노보 노디스크는 멧세라의 의결권 없는 우선주 50%를 보유하게 되며, 이후 주주 및 규제 당국의 승인을 받으면 투자자들은 최대 21.25달러의 마일스톤 지급 권리를 갖는 '조건부 가치 권리'를 받게 된다.

kimhyun01@newspim.com