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이 기사는 인공지능(AI) 번역을 통해 생성된 콘텐츠로, 원문은 10월30일 블룸버그통신 기사입니다.

[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 메르카도리브레(NASDAQ: MELI)가 브라질에서 무료배송 정책을 확대한 이후 전자상거래 부문의 급증에 힘입어 1분기 매출이 애널리스트 전망치를 상회하면서 주가가 급등했다.

메르카도리브레는 매출이 전년 동기 대비 39% 증가한 74억달러를 기록했다고 밝혔는데, 이는 애널리스트 전망치인 72억달러를 웃도는 수치다. 이는 이 회사가 27분기 연속으로 전년 대비 30% 이상의 성장률을 기록한 것이다. 3분기 순이익은 4억2100만달러로 블룸버그가 집계한 애널리스트 추정치인 4억8900만달러를 밑돌았다. 이는 회사의 이익이 기대에 미치지 못한 2분기 연속 사례다.

메르카도리브레 주가는 목요일 뉴욕 장에서 5.5%까지 급등했다.

우루과이 몬테비데오에 본사를 둔 이 회사는 시가총액 기준 라틴아메리카에서 가장 가치 있는 기업으로, 플랫폼에서 약 7700만명의 순 구매자를 기록했는데 이는 1년 전보다 26% 증가한 수치다.

이번 실적은 메르카도리브레 최고경영진의 첫 리더십 교체를 앞두고 나온 것으로, 상거래 부문 책임자인 아리엘 샤르프슈테인이 내년 1월 1일 최고경영자로 취임할 예정이다. 그는 창업자인 마르코스 갈페린의 뒤를 이을 것이며, 갈페린은 26년 만에 물러나 회장직을 맡아 회사의 전략 수립과 기술 활용 방향 설정에 계속 관여할 예정이다.

쇼피, 아마존닷컴, 테무 등 국제 경쟁업체들이 이 회사의 최대 시장인 브라질에서 입지를 넓혀가고 있다. 메르카도리브레는 최근 시장 점유율을 방어하기 위해 브라질에서 무료배송 기준액을 79헤알에서 19헤알로 낮췄다. 이 조치는 거래량을 끌어올리고 회사 역사상 가장 큰 분기별 순 구매자 증가를 가져왔지만, 마진에는 압박을 가했다.

마르틴 데 로스 산토스 최고재무책임자는 인터뷰에서 "이번 분기에 우리는 무료배송에 투자했고 그것이 마진에 단기적인 압박을 가했지만, 우리는 그러한 투자의 결과에 매우 만족한다"고 말했다. "무료배송 기준액을 낮추면 많은 신규 사용자와 온라인으로 유입되는 많은 거래량을 확보하게 된다."

이타우 BBA의 애널리스트 로드리고 가스팀은 브라질에서의 총 상품 거래액, 즉 판매된 상품의 총 가치가 "고무적"이라고 강조하는 보고서를 작성했다.

가스팀은 "3분기가 배송 및 마케팅 관련 투자의 전체 분기를 반영했다는 점을 고려할 때, 마진 측면에서 큰 부정적 놀라움 없이 브라질에서 성장이 가속화됐다는 사실은 더 치열한 경쟁 환경의 잠재적 영향에 대한 위험을 낮추는 데 도움이 된다"고 말했다.

회사의 금융기술 부문인 메르카도 파고는 총 결제액이 전년 대비 41% 증가한 710억달러 이상을 처리했으며, 메르카도리브레의 온라인 마켓플레이스는 전년 대비 28% 증가한 165억달러의 총 상품 거래액을 기록했다. 회사가 아르헨티나에서 메르카도 파고 신용카드를 출시한 이후 신용 포트폴리오는 작년 대비 83% 급증해 110억달러를 기록했다. 이 제품은 현재 브라질에서 가장 많이 사용되는 신용카드다.

그럼에도 수익성은 메르카도리브레가 대출 포트폴리오를 확대하고 전자상거래와 핀테크 모두에서 치열해지는 경쟁에 맞서 유통 역량에 막대한 투자를 하면서 신용 손실 증가와 물류 비용에 여전히 민감한 상태다.

회사는 주주 서한에서 "순 효과는 영업이익 마진의 소폭 전년 대비 감소였는데, 이는 우리의 잠재 시장을 확대하고 미래 성장의 씨앗을 뿌리며 경쟁력 있는 지위를 강화하고 장기적인 규모를 추진하는 투자를 위한 합리적인 절충안"이라고 밝혔다.

핀테크 부문에서는 멕시코에서 제품 제공을 확대하고 있는 누뱅크와 라틴아메리카에서 입지를 구축하고 있는 영국의 레볼루트 같은 경쟁업체들이 메르카도 파고에 도전하고 있다. 회사의 디지털 결제 부문은 지갑, 신용 및 투자 상품의 사용 증가로 인해 전자상거래 부문보다 빠른 속도로 확장되고 있다.

데 로스 산토스는 "우리에게 중요한 것은 생태계이며, 두 부문이 서로에게 도움이 된다는 사실이다. 상거래 사업은 메르카도 파고를 보유함으로써 혜택을 받고, 메르카도 파고 역시 혜택을 받는데 신용카드의 50% 이상이 마켓플레이스 자체에서 발급되기 때문"이라고 말했다. "양면을 가진 생태계를 보유하는 것은 우리가 가진 독특한 경쟁 우위이며, 이는 전체 생태계와 우리 사업의 두 부문을 동시에 성장시키는 데 도움이 된다."

회사는 또한 전자상거래와 핀테크 사업 전반의 수익성을 높이기 위한 노력의 일환으로 검색, 신용 평가 및 물류를 개선하기 위해 인공지능에 막대한 투자를 해왔다. 가장 최근에는 고객들에게 일상적인 금융 요구에 대해 조언하는 AI 도구를 출시했다. 애널리스트들은 샤르프슈테인이 갈페린의 전략을 대체로 이어가면서도 더 엄격한 비용 통제와 운영 효율성에 초점을 맞출 것으로 예상한다.

데 로스 산토스는 "이번 전환은 우리에게 변화라기보다는 연속성에 가까울 것"이라며 "우리는 양쪽 모두의 장점을 갖게 될 것이다. 상거래와 핀테크 모두에서 아리의 강도와 함께 회사 창업자로서 마르코스의 비전과 리더십도 유지하게 될 것"이라고 말했다.

bernard0202@newspim.com