[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 손흥민(LAFC)이 활약 중인 미국 메이저리그사커(MLS)가 기존 춘추제 시즌을 폐지하고, 2027년부터 추춘제 방식으로 전환한다고 14일(한국시간) 밝혔다. 이번 결정은 유럽 5대 리그(EPL, 라리가, 분데스리가, 세리에A, 리그1)와 시즌 일정을 맞춰 국제 경쟁력을 강화하려는 전략이다.
MLS는 2027-2028시즌부터 추춘제 일정을 공식 시행한다. 정규리그는 7월 중순 개막해 12월 중순부터 2월 초까지 겨울 휴식기를 갖고, 5월 말 MLS컵으로 시즌을 마무리한다. 이 전환에 앞서 2027년 2월부터 5월까지는 과도기 시즌을 운영한다. 정규시즌 14경기와 플레이오프, MLS컵으로 짧은 시즌을 소화한다.
MLS 사무국은 이번 조치로 구단들이 글로벌 이적 시장에서 기회를 넓히고, 국제축구연맹(FIFA) A매치 및 다른 대회 일정과 겹치지 않게 되는 장점을 강조했다. 돈 가버 커미셔너는 "시즌 포맷 전환은 리그 역사에서 가장 중요한 결정 중 하나이며, 북미 축구의 새로운 시대를 여는 출발점"이라고 의미를 부여했다.
MLS의 이번 결정은 춘추제를 하는 아시아에서도 주목받고 있다. 일본 J리그는 2026-2027시즌부터 추춘제 도입을 이미 확정했다. 한국 K리그에서도 글로벌 스탠더드에 맞춘 추춘제 전환 논의가 꾸준히 이어지고 있다.
zangpabo@newspim.com
