[세종=뉴스핌] 김기랑 기자 = 한국동서발전이 노후 액화천연가스(LNG) 복합 발전 설비를 대체하는 수소 혼소 발전소 건설을 추진한다. 이를 통해 울산을 청정수소 발전의 핵심 거점으로 육성하겠다는 청사진이다.

동서발전은 울산 2·3 복합 발전 설비를 대체할 '울산 그린1 복합(가칭)' 건설을 본격화했다고 18일 밝혔다. 해당 사업은 지난 11월 발전 사업 변경 허가를 마치며 추진 단계에 들어갔다.

울산 그린1 복합은 최신 고효율 가스터빈을 적용한 수소 혼소 발전소다. 초기에는 LNG와 수소를 함께 사용하고, 단계적으로 수소 비율을 확대해 장기적으로는 100% 수소 전소 발전이 가능한 구조로 전환할 계획이다. 기존 발전 부지와 설비를 최대한 활용해 전환 비용을 줄이면서 차세대 수소 발전 체제로의 연착륙을 추진한다는 구상이다.

이번 사업은 정부의 '2050 탄소중립 전략'과 '2035 국가온실가스 감축 목표(NDC)' 달성, 청정수소 발전(CHPS) 확대 기조에 부합하는 사업으로 평가된다. 발전 설비 교체에 그치지 않고 울산 지역의 에너지 기반 확충과 산업 경쟁력 강화로 이어질 것이란 기대도 나온다.

동서발전은 건설과 운영 과정에서 지역 기업과 인력이 참여해 약 1만2000명의 일자리 창출과 2조7370억원 규모의 생산 유발 효과가 발생할 것으로 내다봤다. 수소 공급과 저장, 운송 등 연관 산업 전반의 동반 성장도 기대되는 대목이다.

울산항을 활용한 수소 인프라 구축 여건도 마련됐다. 지난 9월 해양수산부 항만 고시 개정으로 울산항 내 공유 수면 매립이 가능해지면서 LNG와 수소 혼소 발전을 지원하는 저장 탱크와 부두시설 구축 기반을 확보했다.

동서발전은 오는 2035년 준공을 목표로 울산항 청정연료 인수기지 구축을 추진하고 있다. 이를 통해 ▲울산항 수소 도입 ▲국가산업단지 내 저장·운송 ▲인근 청정수소 발전으로 이어지는 수소 공급망과 발전 클러스터 조성 여건을 갖출 계획이다.

동서발전 관계자는 "CHPS 입찰 참여와 안정적인 수소 연료 공급망 확보, 주민 수용성 강화, 울산항 수소 도입 인프라 연계를 병행해 추진하고 있다"며 "이를 통해 울산을 대한민국 수소 경제 중심지이자 청정수소 발전 대표 거점으로 육성하겠다"고 강조했다.

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