[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = LG AI연구원의 독자 AI 모델 'K-엑사원(K-EXAONE)'이 정부 AI 프로젝트에서 가장 높은 평가를 받았다. 국내 AI 기술의 자립 가능성을 보여줬다는 평가가 나온다.

15일 과학기술정보통신부가 주관한 '독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트' 1차 단계 평가 결과, LG AI연구원의 K-엑사원이 최우수 성적으로 2차 단계에 진출했다. 벤치마크 평가와 전문가 평가, 사용자 평가에서 모두 최고점을 기록했다.

LG는 이번 결과가 K-엑사원의 기술 경쟁력을 객관적으로 입증한 사례라고 설명했다. 독자 AI 파운데이션 모델의 완성도와 확장 가능성을 동시에 확인했다는 의미다.

임우형 LG AI연구원 공동 연구원장은 "엑사원에서 시작된 혁신은 이제 개별 기업의 성과를 넘어, 대한민국 산업 전반의 AI 생태계를 주도하는 핵심 엔진이 될 것"이라며 "K-엑사원이 지닌 독보적인 기술력을 바탕으로 글로벌 시장 내 기술 주도권을 확보하고, 대한민국이 AI 강국으로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

이어 그는 "이번 결과는 K-엑사원이 글로벌 선도국과 어깨를 나란히 하며, 대한민국의 'AI 3대 강국' 도약을 보여주는 결정적 지표"라며 "LG AI연구원은 단순히 글로벌 수준의 모델을 확보하는 것에 그치지 않고, 산업 현장으로의 적용 확산과 핵심 인재 육성 등 전방위적인 AI 생태계 구축을 선도해 나갈 것"이라고 밝혔다.

LG AI연구원은 이번 1차 성과를 출발점으로 성능 고도화에 속도를 낼 계획이다. 프런티어급 AI로 도약할 기반을 다졌다는 판단이다.

임 연구원장은 "이번 1차수 모델은 프런티어급 AI로 도약하기 위한 견고한 기반을 다지는 시작점으로, 이제 본격적인 성능 고도화 단계를 거쳐 글로벌 경쟁력을 확보한 완성형 K-엑사원을 구현해 나갈 것"이라고 강조했다.

이어 "엑사원을 시작으로 멈추지 않고 달려온 여정 속에서, 이번 결과는 더 큰 도약을 향한 중요한 변곡점"이라며 "LG AI연구원은 K-엑사원을 더욱 고도화하여 글로벌 생태계로 진화하는 국가대표 AI 모델로 자리매김하겠다"고 말했다.

LG AI연구원은 지난 2020년 구광모 ㈜LG 대표의 결정으로 설립됐다. 독자 AI 파운데이션 모델의 필요성을 일찌감치 인식하고 선행 기술 연구에 집중해왔다. LG 컨소시엄이 5개월 만에 성과를 낼 수 있었던 배경에도 5년간 축적된 연구 역량이 자리하고 있다는 설명이다.

구 대표는 최근 2026년 신년사에서 "새로운 미래가 열리는 변곡점에서는 지금까지의 성공 방식을 넘어 새로운 혁신으로 도약해야만 한다"며 "혁신을 위해서는 생각과 행동이 변해야 하며 '선택과 집중'이 그 시작"이라고 밝힌 바 있다.

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