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이 기사는 인공지능(AI) 번역을 통해 생성된 콘텐츠로 원문은 1월22일 블룸버그통신 기사입니다.
[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 애플(AAPL)이 하드웨어 총괄 존 터너스의 역할을 디자인 업무까지 포함하도록 확대하면서, 팀 쿡 최고경영자의 후임 최유력 후보로서 그의 지위를 공고히 했다.
2011년부터 애플을 이끌어온 쿡은 지난해 말 조용히 터너스를 회사 디자인팀 관리 책임자로 지명했다고 이 문제에 정통한 소식통들이 전했다. 이로써 터너스의 역할은 회사의 가장 중요한 기능 중 하나를 추가하는 방향으로 확대됐다.
이 책임은 애플에서 특별한 의미를 지닌다. 하드웨어와 소프트웨어 디자인을 모두 감독하는 이 역할은 오랫동안 고위 리더에게 맡겨져 왔다. 스티브 잡스 시대로 거슬러 올라가면, 회사의 성공은 항상 제품의 외관과 느낌과 밀접하게 연결되어 있었다.
이 역할은 2019년 퇴사할 때까지 잡스의 오랜 디자인 파트너였던 조니 아이브가 맡았다. 쿡은 아이브가 일시적으로 직책에서 물러났던 2015년부터 2017년까지 디자인을 감독했다. 애플의 오랜 최고운영책임자이자 쿡의 최측근인 제프 윌리엄스가 2025년 말 은퇴할 때까지 가장 최근에 이 직무를 맡았다.
터너스는 현재 쿡의 경영팀 내에서 모든 디자인의 집행 후원자로 내부적으로 명명되고 있다고 공개를 원치 않는 소식통들이 전했다. 이는 디자인 직원들과 애플 최고 경영진 사이의 가교 역할을 수반한다. 그는 경영진 회의에서 디자인 조직을 대표하고 그룹의 리더들을 관리한다.
캘리포니아주 쿠퍼티노에 본사를 둔 애플의 대변인은 논평을 거부했다.
이러한 변화에도 불구하고, 쿡이 곧 물러날 조짐은 애플 내부에서 보이지 않는다. 그리고 그가 결국 은퇴할 때, 그 임원은 회장으로 남을 것으로 예상된다. 애플은 이달 주주들에게 현 회장인 아트 레빈슨이 회사의 2월 주주총회 이후에도 그의 역할을 유지할 것이라고 밝혔다. 그가 이제 75세로 이사들의 통상적인 은퇴 연령에 도달했음에도 불구하고 말이다. 이는 회장 교체가 적어도 2027년까지는 일어나지 않을 것임을 시사한다.
터너스의 인사 이동은 조용히 이뤄졌다. 애플 디자인팀의 책임자들은 내부 조직도와 회사의 공개 공시 모두에서 계속 쿡에게 직접 보고한다. 이 인사 이동에 정통한 소식통들은 쿡 자신이 터너스를 회사 운영의 더 많은 부분에 노출시키려 하고 있다고 말했다.
하드웨어 엔지니어링 담당 수석 부사장으로서 터너스는 이미 하드웨어에 초점을 맞춘 산업 디자인팀과 긴밀하게 협력해 왔다. 그러나 그는 이전에 그 그룹이나 애플 소프트웨어의 사용자 인터페이스를 개발하는 그룹에 대한 책임을 맡지 않았다.
이번 인사 이동은 터너스가 디자인 역할에 더 적합할 수 있다는 인정으로 여겨진다. 애플의 영업 및 운영 부문을 거쳐 최고경영자가 된 쿡은 디자인 결정과 거리를 두는 것으로 알려져 있다. 그는 경영권을 잡은 이후 제품 디자인에 제한적으로만 관여해 왔다.
그럼에도 터너스는 디자인 결정의 최종 중재자는 아니다. 디자인 결정은 수년간 합의를 통해 이뤄져 왔다. 소프트웨어 엔지니어링을 담당하는 크레이그 페더리기는 소프트웨어 디자인에서 막강한 영향력을 행사하고 있으며, 마케팅 총괄인 그렉 조스위악도 강력한 목소리를 낸다. 터너스는 이미 하드웨어 엔지니어링 측면에서 그 과정의 일부였다.
디자인팀들이 여전히 기술적으로 쿡에게 보고하는 동안 터너스가 디자인팀을 감독하도록 하는 것은 이상한 구조라고 애플 직원들은 말한다. 그러나 이는 민감한 상황이다. 보고 구조를 변경하면 회사가 여전히 후임 계획을 비공개로 유지하고 있는 시점에 터너스의 떠오르는 스타로서의 지위를 확인하는 셈이 된다.
그러한 인정은 또한 쿡이 디자인 역할에서 물러난 것처럼 보이게 함으로써 그를 약화시킬 위험이 있다. 애플은 불과 6개월 전에 그가 그 직무를 맡을 것이라고 발표했을 뿐이다.
블룸버그 뉴스는 2024년에 터너스가 결국 쿡의 후임자가 될 선두주자이며 애플이 후임 계획을 강화했다고 처음 보도했다. 10월 블룸버그는 터너스의 위상이 더욱 커졌으며, 그 임원이 제품 로드맵, 기능 및 전략에 대한 핵심 의사결정자가 되었다고 보도했다. 이는 하드웨어 총괄의 전통적인 범위를 넘어서는 직무였다.
50세인 터너스는 애플 경영진 중 가장 젊은 구성원으로, 최고경영자로서 가장 긴 잠재적 활주로를 가지고 있다. 그는 쿡과 전임 최고운영책임자 윌리엄스로부터 높은 평가를 받고 있으며, 일부 이사회 구성원들에게는 인공지능 시대를 위해 애플의 기기들을 재편할 수 있는 리더로 여겨진다.
터너스 외에 다른 내부 최고경영자 후보는 사비 칸이다. 애플의 새로 임명된 최고운영책임자인 칸은 회사의 공급망을 감독하며 쿡이 최고경영자가 되기 전에 맡았던 것과 동일한 역할을 맡고 있다. 그의 전임자인 윌리엄스도 최고 직위의 경쟁자로 여겨졌다.
더 가까운 시일 내에, 회사는 더 광범위한 개편을 겪고 있다. 지난해 말 여러 최고 임원들이 퇴사를 발표했다. 다른 수석 부사장들도 애플 임원들이 전통적으로 은퇴해 온 연령에 가까워지고 있다.
애플의 맞춤형 실리콘 칩 및 관련 기술을 담당하는 임원인 조니 스루지는 지난해 말 쿡에게 회사를 떠나는 것을 진지하게 고려하고 있으며 다른 곳에서 역할을 맡을 수 있다고 말했다고 블룸버그가 보도했다. 그가 나중에 직원들에게 곧 떠나지 않을 것이라고 말했지만, 그 논의는 애플 리더십 계층 내에서 커지는 불확실성을 부각시켰다.
터너스의 직무는 지난해 더욱 확대됐다. 그가 로봇공학팀에 대한 감독을 맡고 애플 워치에서 하드웨어 엔지니어링에 대한 단독 책임을 맡게 됐을 때였다. 이는 회사의 인공지능 그룹 해체와 윌리엄스의 은퇴에 이어 이뤄졌다.
애플은 또한 점점 더 터너스를 회사의 공개적인 얼굴로 포지셔닝하고 있다. 그는 아이폰 에어를 소개했으며 최근 제품 발표 이후의 주요 인터뷰들 대부분을 이끌었고, 종종 쿡보다 더 두드러진 역할을 맡았다.
최근의 변화는 애플 디자인 조직 내에서 또 다른 리더십 변화를 나타낸다. 2024년 회사는 팀 베테랑인 몰리 앤더슨을 산업 디자인 책임자로 임명했다. 회사의 휴먼 인터페이스 디자인 총괄인 앨런 다이는 12월에 메타 플랫폼스(META)로 떠났다. 한편 아이브 밑에서 일했던 많은 직원들은 이후 그의 디자인 스튜디오인 러브프롬이나 오픈AI와 같은 스타트업으로 떠났다.
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bernard0202@newspim.com
