[서울=뉴스핌] 이성화 기자 = 쿠팡은 지난해 인구감소지역 등 지방 농어촌에서 매입한 과일과 수산물이 9000톤(t)을 넘어섰다고 3일 밝혔다.

이는 전국 농어촌의 우수 농수산물을 적극적으로 직매입해 새벽배송과 산지직송으로 농어촌 판로를 확대한 결과다. 쿠팡은 올해도 생산인구 감소, 잦은 기후변동, 고물가 등 '3중고'에 놓인 지방 농어촌에서 신규 매입 산지를 적극 발굴할 계획이다.

쿠팡은 지난해 인구감소지역을 비롯한 지방 농어촌에서 사과·참외·포도·복숭아·수박 등 과일 30여 종(7550t)과 고등어·갈치·옥돔·꽃게·새우·꼬막 등 수산물 30여 종(1870t) 등 총 9420t을 매입했다.

과일 매입 지역은 전남 영암·함평과 충북 충주, 경북 고령군 등 7곳, 수산물은 경남 남해군과 거제, 전남 신안, 충남 태안, 전남 영광, 제주도 등 10곳이다.

쿠팡의 과일과 수산물 매입량은 2023년 6710t, 2024년 7370t을 기록한 데 이어 작년 최대 규모를 기록했다. 2024년 대비 지난해 매입 규모 성장률은 28%로, 2023년 대비 2024년 성장률(10%)보다 높아졌다.

쿠팡은 물류 인프라 투자를 도서산간·인구감소지역으로 확대하면서 더 많은 지방 농어촌의 농수산물을 매입하고 있다. 인구 위기를 겪는 지방자치단체와 잇따라 업무협약을 맺고 협업을 강화해 온라인 판로 확대가 필요한 신규 농가를 적극 발굴했다.

경북 고령군(수박·멜론 등), 영천(샤인머스켓·복숭아), 전남 영암·함평군(무화과)가 대표적이다. 영천 (400t), 고령(50t), 영암(90t), 함평(20t) 지역에서 전년 대비 2배~10배 이상 과일 매입을 늘렸다. 이밖에 경북 의성(690t), 성주(3240t), 충북 충주(3060t)에서 사과·참외·복숭아 등을 대규모 매입했다. 그 결과 전체 과일 매입량은 2024년 5870t 대비 지난해 29% 늘었다.

산지직송 수산물 매입은 폭염 등 기후변화 어려움에 처한 경남 남해군과 제주도, 전남 신안·완도·영광 등으로 신규 산지를 늘렸으며 규모도 2024년 1500t에서 지난해 1870t으로 크게 늘었다.

바지락·꼬막 매입량은 2024년 220t에서 지난해 430t으로 2배 가까이 늘었고 국내산 새우는 90t에서 140t으로 크게 늘었다. 이 밖에 가리비(290t)과 전복(210t)도 전년 대비 20~30%씩 매입을 늘렸다.

쿠팡은 제주도와 업무협약(MOU)을 맺고 지난해 7월 한림 앞바다에서 갓 잡은 제주산 생갈치를 600km가량 떨어진 수도권 지역으로 항공직송하는 서비스를 국내 처음으로 시작했다. 올해는 어종을 늘려 항공직송을 확대 운영할 방침이다.

쿠팡은 올해도 인구감소위기 지역 등 지방 농어촌에서 신규 매입 산지와 품목을 적극 발굴할 방침이다. 과일 매입지는 전북 남원과 부안, 경남 밀양, 충남 홍성으로 넓히고 남해안과 서해안 일대 중심으로 운영해 온 수산물은 동해안 일대로 확대해 직매입을 늘릴 예정이다.

쿠팡 관계자는 "극심한 기후변동과 판로 확대 어려움이 많은 지방 농어촌이 올해 보다 판로를 확대할 수 있도록 신규 품목과 산지를 적극 발굴해 나갈 것"이라고 말했다.

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