[두바이=뉴스핌] 신도경 기자 = 세계적으로 노인 인구가 빠르게 증가하면서 돌봄 등의 실버 케어에 대한 관심이 높아지고 있다. 이와 관련해 의료기기의 관심도 급증하고 있다. 한국 의료기기 기업인 큐라코, 메디셀 헬스케어, 픽셀로는 세계인들의 수요를 공략해 한국 실버케어 의료기기를 전면으로 내세웠다.

파키스탄 의료기기 유통업체 직원인 함자(Hamza)는 큐라코의 케어비데(배설케어) 로봇에 대한 설명을 들은 뒤 "ICU(중환자실)나 CCU(심장혈관 중환자실)에 입원한 환자들에게 효과적일 것 같다"며 "자동세정시스템이라 환자뿐 아니라 의료진도 편해 위중한 환자를 보는 병원에 꼭 필요한 기계라고 생각한다"고 평가했다.

<뉴스핌>은 지난달 9일부터 12일까지 아랍에미리트(UAE) 두바이 전시센터(DEC)에서 열린 'WHX 2026(전 아랍헬스)' 내 한국 의료기기 통합 전시관에서 한국 의료기기 기업들과 해외 바이어(구매자)를 만났다.

[K-의료기기가 뛴다] 글싣는 순서

1. 세계 100대 기업에 '한국'은 없다…갈 길 먼 K-의료기기
2. K-의료 보러 줄 섰다…두바이 흔든 K-내시경
3. '세계 최초' 기술로 중동 시장 삼킨 K-기업…"한국산, 믿고 쓴다"
4. 세계 '초고령화' 화두…두바이 수놓은 실버케어 기기
5. 중동 피부 미용 시장 체인저, 'K-뷰티 테크' 2인방

◆ 아버지 간병 경험 살린 큐라코 '케어비데'…전 세계가 탐내는 'K-돌봄'

UN(유엔)의 '2024 세계인구전망 보고서'에 따르면 전 세계 인구는 이미 초고령화 사회에 진입했다. 세계 평균 기대수명은 2023년 73.2세에서 2100년 81.7세로 증가할 것으로 전망된다. 특히 핵가족화 급증으로 인해 가족에 의한 사적 돌봄이 한계에 이르고 고령층의 경제력이 과거보다 향상되면서 첨단 ICT(정보통신기술)가 접목된 스마트 돌봄이 떠오르고 있다.

이훈상 큐라코 대표이사는 20년 동안 케어비데에 올인했다. 와상 환자였던 아버지를 간호하며 느낀 절실함이 고스란히 들어가 있다. 삼성연구소 출신인 형과 뜻을 모아 기술적인 문제를 해결했고 세계에서 유일한 케어비데를 만들었다. 보건복지부는 2023년 사회서비스 투자 펀드 1호 기업으로 큐라코를 선정하고 최근 90억원 가량을 투자했다. 일본 개호보험과 미국 건강보험수가(CMS)에도 한국제품으로 유일하게 등록돼 있다.

케어비데는 환자가 누운 채로 다리 사이에 기기를 댄 후 소변이나 대변을 보면 센서가 감지해 소변이나 대변을 진공으로 흡입한다. 흡입된 대소변은 호스를 타고 통으로 배출되고 공기 정화가 시작된다. 동시에 엉덩이 부분에서 물이 나와 세정부터 건조까지 자동으로 이뤄진다.

이 대표이사는 "돌봐줄 사람이 외아들뿐이었던 어머니가 와상 환자가 된 후 수치심으로 먹지도 않고 물도 못 마셨었는데 케어비데를 이용한 뒤 식사하기 시작한 사례도 있었다"며 "환자는 수치심을 느끼고 간병인은 비위생적인 상황에 놓여있는데 큐라코 제품을 이용하면 환자, 간병인 모두 위생적이고 편안한 상황에 놓인다"고 설명했다.

이 대표이사는 "아프거나 소변이 새지 않는다"며 "온도는 비데할 때 가장 좋은 37~38도 정도로 맞추지만 조절도 가능하다"고 덧붙였다. 그는 "1시간마다 건조가 되다 보니 대학병원에서도 못 고친 욕창이 나은 사례도 있었다"며 "서울시에서 운영하고 있는 요양원 시범사업에서 사용하는데 100% 만족해 이제는 11개 요양기관에서 모두 사용하고 있다"고 했다.

케어비데에 대해 설명을 들은 함자는 "ICU나 CCU에 입원한 환자들에게 효과적 일 것"이라며 "자동세정시스템이라 환자뿐 아니라 의료진도 편하게 해 위중한 환자를 돌보는 병원에 꼭 필요한 기계"라고 강조했다. 아마렌드라 프라탑 싱데오(Amarendra Pratap Singhdeo)도 "환자 케어 측면에서 부족한 부분을 이 제품이 잘 해결하고 있어 매우 흥미롭다"고 했다.

이 대표이사는 "전 세계 어느 기업도 이루지 못한 '투-트랙 규제 관문(미국 CMS 및 일본 개호보험) 통과'라는 압도적인 성과로 글로벌 대기업이나 경쟁사가 복제 제품을 만들더라도 범접할 수 없는 제품력과 인증 장벽을 세웠다"고 자부했다.

◆ 메디셀헬스케어, 고령층 불청객 '무좀' 공략…수출 회의 '봇물'

나이가 들면서 생기는 대표적인 불청객은 '무좀'이다. 체내 면역 체계가 약해지면 곰팡이균의 침입에 취약해져 무좀도 발생한다. 전염성이 강한만큼 메디셀헬스케어는 무좀치료기인 마이코시스(MYCOSIS LASER)를 세계 시장에 내보였다.

마이코시스는 국내에서 유일하게 약물 복용 없이 무좀균을 박멸할 수 있는 기술력을 자랑한다. 단순 관리 기기가 아닌 의료 기반 관리 시스템을 개발해 의사의 진료 후 관리가 시작된다. 미용이 아닌 진료 영역으로 확장했다는 점에서 의미가 남다르다.

차지수 메디셀헬스케어 연구원은 1인당 100인분의 성과를 보였다. 다른 회사의 경우 직원 2~3명이 회사 제품에 대해 설명할 동안 차 연구원은 물밀듯이 밀려오는 해외 구매자들에게 마이코시스의 독보적인 강점을 각인시켰다.

차 연구원은 "손발톱 표면부터 그 아래 깊숙한 곳까지 두 가지 파장의 레이저가 표면과 내부를 동시에 조사할 수 있다"며 "균이 숨어 있는 안쪽 깊은 지점까지 두 파장의 레이저가 빈틈없이 도달한다"고 했다. 그는 "비침습적 의료용 레이저 조사기로 시술 후 바로 일상생활이 가능하다"고 설명했다.

메디셀헬스케어는 이번 전시회를 계기로 UAE, 아프리카 등 해외 구매자들과 제품 수출을 위한 후속 회의를 이어가고 있다.

◆ 픽셀로, 눈 질병 많은 중동 '겨냥'…현장서 '완판 신화

고령화에 대한 수요가 높은 만큼 픽셀로는 현장에서 완판 신화를 썼다. 현장에 가져온 의료기기를 모두 판매했다. 픽셀로는 노인에게 많이 일어나는 황반변성 등을 검사할 수 있는 '내눈 바이탈 플러스 키오스크(내눈 키오스크)'를 주력 제품으로 내세웠다.

인공지능(AI)이 얼굴을 인식한 뒤 시력검사하는 방법처럼 눈을 한쪽 눈을 가린 채로 보이는 숫자를 클릭한다. 황반변성, 시력, 노안조절력 결과가 1분도 되지 않아 무선 프린터에서 바로 나온다. 혈압, 악력 검사 등도 받을 수 있다.

내눈 키오스크는 이같은 기술을 인정받아 지난해 친고령 혁신제품 인증도 받았다. 김민주 픽셀로 영업기획팀 프로는 "노인은 눈을 한 달에 한 번은 검진해야 하는데 시골로 갈수록 안과처럼 특수한 병원은 시내에 가야 하는 번거로움이 있다"며 "누구나 쉽게 이용할 수 있는 부분을 인정받아 혁신 제품으로 지정됐다"고 설명했다.

해외 구매자들은 직접 내눈 키오스크를 경험했다. AI가 얼굴을 인식해 시력과 안과 질환 여부를 즉각 판별하는 것에 대해 신기해했다.

이라크 바그다드에서 온 헬스케어 기업 운영자 루슈디 하미드(Rushdi Hameed)는 "이라크에서는 한국 제품에 대한 선호도가 매우 높다"며 "효능이 뛰어나고 결과가 확실하기 때문"이라고 했다. 루슈디 하미드는 "제품의 기원이 훌륭할 뿐만 아니라 사용된 재료나 기기의 품질이 매우 우수하다"며 감탄했다. 

강석명 픽셀로 대표이사는 해외 구매자들의 반응이 쏠린 이유에 대해 "(전시회에) 눈과 관련한 제품은 우리 회사밖에 없다"며 "차별성이 있기 때문"이라고 설명했다. 김 프로는 "중동이나 미국은 햇빛이 강해 눈 관련 질병이 많아 어릴 때부터 관리를 한다"며 "병원에 가지 않더라도 시력 확인을 할 수 있다"고 답했다.

sdk1991@newspim.com