[서울=뉴스핌] 송은정 기자 = SK텔레콤이 올해 1분기 영업이익 5000억원대를 회복하며 실적 반등 흐름을 보였다. 매출과 영업이익 모두 전 분기 대비 크게 개선되며 해킹 사태 이후 실적 회복 기대감도 커졌다.

SK텔레콤은 연결 기준 2026년 1분기 매출 4조3923억원, 영업이익 5376억원, 당기순이익 3164억원을 기록했다고 7일 밝혔다.

매출은 가입자 순증에 따른 무선 매출 증가와 데이터센터 사업 성장세에 힘입어 전분기 대비 1.5% 성장했다. 영업이익은 작년 1분기 이후 1년 만에 분기 기준 5000억원을 넘어섰다.

SKT는 올해 1분기, 약 21만명의 휴대전화(핸드셋) 가입 고객 순증을 달성했다. 이동전화 매출은 직전 분기 대비 1.7% 늘었다.

배병찬 SK텔레콤 이동통신사업 지원실장은 이날 진행된 1분기 실적 발표 컨퍼런스콜에서 "올해는 전년 대비 휴대전화 회선 가입자(핸드셋) 수가 약 98만 6000명 감소한 상황에서 시작했다"며 "그러나 "지난 1분기에는 경쟁 환경의 변화, 신학기 맞이 신규 고객 유치 마케팅, 갤럭시 S26 플래그십 단말 마케팅 등을 통해 순증 기조로 전환했다"고 밝혔다.

그러면서 "앞으로도 외국인 등 신규 고객군 공략 강화와 상품·서비스 및 판매 채널 경쟁력 강화를 통해 가입자 회복을 위한 다양한 노력을 연중 지속해 나갈 것"이라고 덧붙였다.

유선 사업을 담당하는 SK브로드밴드는 초고속 인터넷 성장 등에 힘입어 매출(1조1498억원)과 영업이익(1166억원)이 전년 동기 대비 각각 3.2%, 21.4% 증가했다.

인공지능(AI) 사업은 선택과 집중 전략의 효과가 점차 가시화되고 있다.

AI 데이터센터(DC) 사업의 경우 1분기 매출 1314억원을 기록하며 전년 동기 대비 89.3% 급성장했다.

AI 데이터센터 사업 매출은 가산 데이터센터 가동률 상승과 판교 데이터센터에 힘입어 전년 대비 성장세를 이어가고 있다. 울산 AI 데이터센터의 구축은 순조롭게 진행되는 가운데 서울 지역 등의 새로운 데이터센터를 구축하며 추가적인 스케일업을 추진해 나갈 계획이다.

SKT는 글로벌 빅테크를 중심으로 AI 인프라 수요가 급증함에 따라, AI DC 밸류체인 전 영역에 걸친 사업 경쟁력을 강화하며 인프라 거점을 지속적으로 넓혀간다는 구상이다.

AI B2B(기업간 거래) 시장 진출도 확대한다. SKT는 AI 인프라와 모델, 서비스 전반을 아우르는 국내 유일 '풀스택(Full-Stack)' 사업자로서의 역량과 그간 축적한 엔터프라이즈 사업 분야 경험을 바탕으로 향후 AI B2B 시장을 본격적으로 공략할 방침이다. 이를 위해 최근 최고경영자(CEO) 직속 엔터프라이즈 통합 추진 조직도 신설했다.

AI B2C(기업과 소비자 간 거래) 영역의 경우 AI 에이전트 사업과 통신 산업의 시너지를 창출해 본원적 경쟁력을 제고해 나갈 계획이다. 특히 대표 AI 서비스 '에이닷'은 자체 경쟁력 강화를 위해 글로벌 모델 수준의 독자 AI 파운데이션 모델을 연계, 성능을 개선할 예정이다.

회사 측은 "AI 기반 장애 예측, 트래픽 자원의 최적화, 전력 효율화 등을 통해서 기지국 운용을 자동화하고 효율성을 높임과 동시에 고객 경험 개선이 가능할 것으로 예상하고 있다"라며 "기지국의 AI 컴퓨팅 자원을 활용해서 추론, 미디어 처리 등 AI 서비스를 제공하며 신규 사업 기회와 수익 창출이 가능할 것으로 전망하고 있다"고 밝혔다.

주주환원을 위한 분기 배당도 재개한다. 1분기 배당금은 주당 830원이다.

박종석 SKT 최고재무책임자(CFO)는 "AI 영역 인프라 모델 에이전트를 아우르는 풀스택 역량과 기존 B2B 사업에서 확보한 고객 기반 및 수행 역량을 결집하여 변화하는 시장에서 주도권을 확보해 나가겠다"라고 밝혔다.

이어 "통신 사업 수익성 회복과 함께 AI 데이터센터 중심의 성장세 확대 등을 통해 연간 실적을 사고 이전 수준 이상으로 회복할 수 있도록 최선을 다하겠다라며 "가입자 회복과 수익성 강화, 두 목표를 모두 달성할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.

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