[서울=뉴스핌] 정태이 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 인공지능(AI) 규제 행정명령 서명을 전격 연기하는 한편, 이란과의 긴장이 고조되자 연휴 일정을 취소하고 백악관으로 복귀했다.

22일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등 외신에 따르면 트럼프 대통령은 민간 기업의 고성능 AI 모델에 대해 정부와 자발적으로 사전 협의·검토하는 체계를 담은 행정명령에 서명할 예정이었으나 이를 돌연 연기했다. 이미 워싱턴 백악관에는 기업인들이 초청되고 행사장이 준비된 상태였다.

서명 보류 배경에는 데이비드 색스 백악관 과학기술자문위원회 공동위원장의 막판 경고가 작용한 것으로 전해졌다. 색스 위원장은 트럼프 대통령과의 통화에서 해당 규제가 AI 개발 속도를 늦춰 중국과의 경쟁에서 불리하게 작용할 수 있다는 우려를 제기한 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령은 서명 연기 이유를 묻는 취재진에게 "우리는 중국을 앞서고 있으며 그 우위를 방해할 어떤 일도 하고 싶지 않다"고 밝혔다. 이후 트럼프 대통령은 색스 위원장을 집무실에서 다시 만났으며, 일론 머스크 테슬라 CEO와 마크 저커버그 메타 CEO 등과도 관련 사안을 논의했다. 다만 머스크는 로비에 관여했다는 보도를 부인한 것으로 전해졌다.

이번 결정으로 백악관 내부 노선 충돌도 가시화됐다. 사이버 안보를 이유로 최소한의 검증 장치가 필요하다고 주장해 온 안보 라인에 비해 기술 경쟁을 우선시하는 친기업 진영의 영향력이 더 크게 작용했다는 평가가 나온다. 일부 백악관 참모들은 공식 정책 결정 과정을 우회한 막판 개입이라며 반발하고 있으며, 스티브 배넌 전 백악관 수석전략가는 AI 속도전이 향후 더 큰 부작용과 규제를 부를 수 있다고 경고했다.

중동 안보 전선에서는 군사적 긴장이 고조되고 있다. CBS 방송은 트럼프 대통령이 아들 돈 주니어의 결혼식 불참을 포함해 '메모리얼 데이(현충일)' 연휴 일정을 전격 취소하고 백악관으로 복귀한다고 보도했다. 트럼프 대통령은 자체 소셜미디어 트루스소셜을 통해 "가족들과 함께하고 싶었지만 정부 관련 사정과 국가에 대한 책임 때문에 백악관에 머무는 것이 중요하다고 판단했다"고 밝혔다.

대통령의 복귀와 맞물려 미군과 정보 당국 인사들도 연휴 계획을 취소하고 이란 타격 시나리오 대비에 들어갔다. 국방 당국은 중동 주둔 병력의 교대 주기에 맞춰 해외 기지의 소집 명부를 갱신하기 시작했다. 다만 CBS는 이란 공습 재개를 준비 중이나 최종 결정은 내려지지 않았다고 전했다.

현재 미국은 파키스탄의 중재로 이란과 종전을 위한 메시지를 교환하고 있으며, 지난 20일 이란 측에 '최종 제안'을 전달한 상태다. 미국은 이 제안을 거부할 경우 군사 타격이 재개될 것이라는 경고도 함께 보낸 것으로 알려졌다.

마르코 루비오 미 국무장관은 나토(NATO) 외무장관 회의를 마친 뒤 아심 무니르 파키스탄 육군참모총장을 통해 이란의 답변을 수령할 예정이라고 밝혔다. 루비오 장관은 외교적 해결을 선호한다면서도 이란이 호르무즈 해협 재개방에 동의하지 않을 경우에 대비해 나토 회의에서 군사력을 활용하는 '플랜 B'를 논의했다고 전했다.

이란 이슬람혁명수비대(IRGC)는 추가 타격이 있을 경우 분쟁이 중동 전역으로 확산될 것이라며 "상상조차 할 수 없는 곳에서 분쇄적인 타격을 가하겠다"고 반발했다.

taeyi427@newspim.com