이 기사는 인공지능(AI) 번역에 기초해 작성한 콘텐츠로 원문은 파이낸셜타임스(FT) 6월 1일자 보도입니다. 

[런던=뉴스핌] 장일현 특파원 = 스펜서 리버모어 영국 재무부 차관이 1일(현지 시각) "영국의 유럽연합(EU) 재가입은 불가피한 일"이라고 말했다.

영국 정·관계 고위 인사들이 영국의 EU 재합류에 대한 목소리를 잇따라 내고 있는 가운데 현직 정부 고위 관료가  공개적으로 지지 의사를 밝힌 것이다.

이에 앞서 노동당의 차기 총리 경선에 나설 것이 유력한 웨스 스트리팅 전 보건장관이 지난달 중순 "우린 언젠가 EU로 돌아가야 한다"며 이 이슈에 불을 당겼다. 

영국 상원의원 신분인 리버모어 차관은 이날 열린 상원 본회의에서 발언을 통해 "장차 우리가 EU에 재가입해야 하는가"라고 자문한 뒤 "내 개인적으로는 그것이 불가피하다고 본다"고 말했다. 

그는 "당연히 영국은 EU에 재가입하게 될 것이다. 그것이 절대적으로 영국의 국가 경제적 이익에 부합하기 때문"이라고 말했다. 

리버모어 차관은 "우리 앞에 놓인 가장 큰 경제적 기회는 바로 유럽에 있다"면서 "영국의 미래는 유럽에 있기 때문에 EU와 새로운 특별 관계를 구축해야 하며 언젠가는 다시 EU로 돌아가야 한다"고 말했다. 

그는 "예산책임청(OBR)에 따르면 브렉시트(Brexit·영국의 EU 탈퇴)로 영국 국내총생산(GDP)에 최소 4%의 손실이 발생했다"며 "최근 다른 추정치에 따르면 그 손실 규모는 GDP의 6~8%에 이른다"고 말했다. 

영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 "리버모어 경은 상원에서 브렉시트 국민투표 결과를 뒤집는 방안을 공개적으로 지지한 첫 현직 차관이 됐다"며 "이는 노동당의 고위 인사들이 브렉시트를 전면적으로 되돌리는 방안을 검토하기 시작했음을 보여주는 새로운 신호로 해석된다"고 말했다. 

리버모어 차관에 앞서 노동당의 주요 인사들이 브렉시트에 대해 자신의 소신 발언을 내놓았다.

스트리팅 전 장관은 지난달 16일 노동당 중도 성향 싱크탱크 '프로그레스'가 주최한 행사에서 "브렉시트는 영국에 재앙적 실수였다"며 "영국의 미래는 유럽에 있으며 언젠가 EU로 돌아가야 한다"고 말했다. 

또 다른 차기 총리 유력 후보 중 한 명인 앤디 번햄 그레이터맨체스터 시장도 "내 생애 안에 영국이 EU에 재가입하기를 원한다"고 말했다. 

다만 노동당 대표 경선에 참여하겠다는 의사를 밝힌 번햄 시장은 일단 하원의원이 돼야 하는데 올여름 실시될 것으로 예상되는 보궐선거에서는 브렉시트 이슈를 내걸지는 않겠다고 했다. 

보수당 소속인 조지 브리지스 상원 경제위원회 위원장은 리버모어 차관의 발언에 대해 "정부 부처 고위 인사들이 이처럼 중대한 사안에 대해 개인적 견해를 공개적으로 밝히고 있다는 것은 이 정부가 얼마나 혼란스러운 상태인지를 보여주는 징후"라고 말했다. 

리버모어 차관은 지난 2024년 7월 총선에서 노동당이 압승을 거뒀을 때 현 키어 스타머 총리를 도운 핵심 측근 중 한 명으로 평가되고 있다. 

ihjang67@newspim.com