이 기사는 인공지능(AI) 번역으로 생산된 콘텐츠로, 원문은 7월 8일자 로이터 기사(With SpaceX Starship, Japan's ispace provides ride-share to the moon)입니다.

[서울=뉴스핌] 김현영 기자 = 일본의 달 운송 기업 아이스페이스(ispace)가 일론 머스크의 스페이스X(종목코드: SPCX)가 개발한 스타십(Starship) 대형 로켓과 달 착륙선을 활용한 새로운 저비용 달 화물 사업을 시작한다고 8일(현지시간) 밝혔다.

도쿄에 본사를 둔 아이스페이스는 이르면 2030년 달에 착륙할 스타십에서 5,000만 달러를 지불하고 500kg의 탑재 용량을 확보했다. 또한 전 세계 고객들이 스타십에 화물을 함께 실어 달로 보낼 수 있도록 달 표면 차량을 제작할 계획이라고 밝혔다.

아이스페이스 부사장 가미야 히데아리는 이번에 선보이는 '달 접근 통합서비스'가 달을 향한 '버스' 역할을 하며, 아이스페이스가 자체 개발 중인 전용 달 착륙선, 즉 달 표면으로 향하는 '택시'를 보완할 수 있다고 설명했다.

아이스페이스는 이전의 달 탐사에서 스페이스X의 팰컨9 로켓을 이용했으나 2023년과 2025년 두 차례 달 착륙에 실패한 바 있다. 이 회사는 현재 NASA의 상업용 달 화물 수송 서비스(CLPS) 프로그램의 일환인 임무를 포함해 2030년까지 '울트라(Ultra)'로 불리는 착륙선 3기를 달에 연착륙시키는 것을 목표로 하고 있다.

하카마다 다케시 최고경영자(CEO)는 울트라 임무를 지속하면서 스페이스X와의 협력이 달 인프라 시장에서 자사의 성장을 '기하급수적으로' 가속화할 것이라고 밝혔다.

스페이스X는 아이스페이스와의 관계가 스타십 임무로 확대된 것을 환영한다고 밝혔다. 스타십은 재사용이 가능한 운송 시스템으로, 팰컨9과 달리 머스크의 회사가 달과 궁극적으로는 화성까지 보낼 계획인 우주선을 포함하고 있다.

스페이스X의 상업 영업 부사장 스테파니 베드나렉은 성명에서 "아이스페이스의 통합 서비스는 소형 화물이 달에 탑승할 기회를 확보할 수 있는 소중한 경로를 제공한다"며 "달 표면 접근을 확대하는 데 기여하는 아이스페이스와 그 고객사들을 지원하기를 기대한다"고 말했다.

이 관계는 독점적이지 않다. NASA는 우주인을 달로 돌려보내는 아르테미스(Artemis) 프로그램의 일환으로 2028년 스타십의 첫 달 착륙을 계획하고 있으며, 미국의 달 탐사 로버 스타트업 아스트로랩(Astrolab)도 향후 스타십 비행 일정을 예약한 상태다.

하카마다 CEO는 "통합 서비스 아이디어를 먼저 제안한 것은 스페이스X였다"면서 "다른 기업들의 시장 진입 가능성을 배제할 수 없지만, 달 착륙 이후에도 화물을 통합하고 서비스를 계속 제공할 수 있는 곳은 많지 않을 것"이라고 말했다.

kimhyun01@newspim.com