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[방콕=뉴스핌] 홍우리 특파원 = 세계 최대의 석탄 생산 기업인 인도석탄공사(Coal India Ltd., 종목코드 NSE: COALINDIA)가 철광석 채굴을 시작할 예정이다. 핵심 사업을 다각화하고 오염 물질 출량이 많은 화석 연료에 대한 의존도를 낮추기 위함이다.

인도석탄공사는 인도 동부 오디샤주의 한 철광석 광구 입찰에서 우선협상대상자로 선언되었다고 증권거래소 공시를 통해 밝혔다. 공시에 따르면 가다다르푸르 광구의 추정 총 매장량은 2억 8,800만 톤에 달한다.

인도가 2070년까지 탄소 중립 목표에 한 걸음 더 다가선 가운데, 인도석탄공사는 다른 광물의 채굴 및 친환경 전력 생산으로 사업을 확장하고 있다. 이 회사는 이미 인도 중부의 한 흑연 광구 채굴권을 확보한 상태다.

콜카타에 본사를 둔 인도석탄공사는 주주들의 승인을 받아 지난 6년 동안 리튬, 코발트와 같은 핵심 광물 채굴, 수소 생산, 에너지 저장 배터리 제조 등 신사업 분야에 진출해 왔다.

인도는 2047년까지 철강 생산 능력을 5억 톤으로 현재 대비 두 배 이상 늘리겠다는 목표를 세웠다. 이에 따라 인도의 철강 원자재 수요는 폭발적으로 증가할 것으로 전망된다.

세계에서 가장 빠르게 성장하는 경제체 중 하나로 인프라 건설을 중심으로 소비가 급증함에 따라 인도 최대 철강업체들은 생산량 확대를 위해 수십억 달러를 투자하고 있다.

산업 컨설팅 업체인 우드 맥켄지에 따르면, 철강 생산 능력의 급증으로 인도의 철광석 수입량은 2035년까지 현재보다 4배 늘어난 4,000만 톤에 달할 것으로 예상된다.

인도석탄공사는 석탄이 국가 전력 생산의 대부분을 차지하고 있음에도 불구하고 지난해부터 높은 수준의 미판매 재고(재고 누적) 문제에 직면해 있었다. 그럼에도 불구하고 신재생 에너지의 확대로 인해 국가 전체 전력 생산량에서 석탄이 차지하는 비중은 계속해서 줄어들고 있다.

인도석탄공사는 광구 입찰에서 최종 낙찰자로 선정되기 위한 일부 조건을 충족하는 데 1년, 채굴권 계약 이행에는 3년의 시간이 있다고 거래소 공시를 통해 밝혔다. 

hongwoori84@newspim.com