이 기사는 인공지능(AI) 모델의 번역을 기반으로 전문 기자의 검증과 분석을 통해 생성한 콘텐츠로, 원문은 9월1일(현지시각) 블룸버그 보도입니다. 

[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 젯블루 항공(JBLU)이 올해 하반기 신규 국내선 퍼스트클래스 좌석을 도입한다고 밝혔다. 재무 압박에 시달리고 있는 이 항공사가 프리미엄 여행 수요 확보 전략을 한층 강화하는 행보다.

젯블루는 지난 화요일 새로운 '블루퍼스트(BlueFirst)' 객실이 올가을부터 운영되며, 기존 좌석 대비 최대 7인치 더 넓은 다리 공간과 5인치 추가 리클라이닝 기능을 제공한다고 밝혔다.

이번 조치는 수익성 개선과 더불어 편안함과 유연성을 위해 추가 비용을 지불할 의사가 있는 승객들로부터 더 많은 매출을 끌어내려는 제트블루의 전략의 일환이다.

젯블루는 인건비 상승과 미국 대형 항공사들과의 치열한 경쟁 속에 수년간 영업손실을 기록해왔다. 델타항공(DAL), 유나이티드항공(UAL), 사우스웨스트항공(LUV) 등 경쟁사들도 프리미엄 좌석 확대에 나서는 한편, 초저가 항공사로 눈을 돌리던 가격 민감형 승객들을 붙잡기 위해 베이직 이코노미 요금제도 적극 활용하고 있다.

제트블루는 이번에 국제선 전용으로 운영해온 완전 평탄형(lie-flat) '민트(Mint)' 좌석이 탑재되지 않은 기종에 처음으로 전통적인 형태의 국내선 퍼스트클래스를 도입한다.

에어버스(AIR) A220과 A320 기종에는 12개의 퍼스트클래스 좌석이, A321 기종에는 16개의 좌석이 배치되며, 모든 좌석에는 13.3인치 좌석 등받이 스크린이 장착된다.

이 같은 최근 행보에도 불구하고 뉴욕에 본사를 둔 이 항공사는 여전히 재무적 어려움에서 벗어나지 못하고 있다는 평가가 나온다. 지난주에는 행동주의 투자자 칼 아이칸이 지분을 축소하면서 그가 지명했던 이사회 대표 2명이 사임하기도 했다.

shhwang@newspim.com