이 기사는 인공지능(AI) 모델의 번역을 기반으로 전문 기자의 검증과 분석을 통해 생성한 콘텐츠로, 원문은 9월21일 마켓워치 보도입니다.

[서울=뉴스핌] 황숙혜 기자 = 스페이스X(SPCX)가 자사의 스타십(Starship) 로켓을 처음으로 궤도에 진입시킬 준비를 하고 있는 가운데, 중국을 포함한 해외 국가들이 일론 머스크의 회사에 대항할 자체 기술 개발에 나서고 있다.

전문가들에 따르면, 로켓 발사 산업에서 스페이스X의 부상이 중국으로 하여금 자체적인 신속한 기술 발전을 추진하도록 이끌었다. 그리고 중국이 격차를 좁혀가면서, 머지않아 중국 자국 기업들이 스페이스X와 경쟁하기 시작할 수 있다는 관측이다.

우주 경제의 정치적 측면과 미·중 경쟁을 연구하는 조지타운대학교 패트릭 베샤 겸임교수는 "최근의 기술 발전을 감안하면, 중국은 발사체 분야에서 미국의 선두 지위를 바짝 뒤쫓고 있으며, 이미 전 세계 2위 규모의 발사 서비스 제공국"이라고 말했다.

베샤 교수는 중국 기업들이 해외 고객 대상 서비스로 사업을 확장할 경우, 스페이스X뿐만 아니라 로켓랩(RKLB)을 비롯한 다른 미국 로켓 발사 기업들과도 한층 더 치열한 경쟁을 벌이게 될 것이라고 지적했다.

또한 이는 유럽 내 경쟁도 촉발할 수 있다고 봤다. 스페이스X가 주로 자체 용도로 사용될 대형 로켓인 스타십 개발에 역량을 집중하면서, 유럽의 발사체 업체들도 이를 사업 기회로 보고 있다는 설명이다.

이탈리아 항공우주 기업 아비오(AVIO)의 줄리오 란초 CEO는 최근 실적 발표 콘퍼런스콜에서 "스페이스X는 이미 (자체 물량 처리에) 여력이 없는 상태가 됐다"며 "수많은 고객들이 우리를 찾아와 '맙소사, 저희 좀 실어주실 수 있나요?'라고 묻고 있기 때문"이라고 말했다.

보도에 따르면 스페이스X는 향후 팰컨 9(Falcon 9) 합승(rideshare) 임무 예약을 원하는 고객들을 거절하기 시작한 것으로 알려졌으며, 애널리스트들은 스페이스X가 2030년대 중반 팰컨 계열 로켓을 완전히 퇴역시키기 전까지 해당 로켓을 이용한 임무 발사 횟수를 점차 줄여나갈 것으로 예상하고 있다.

란초 CEO는 아비오 실적 콘퍼런스콜에서, 스페이스X로부터 거절당한 고객들이 최근 파리에서 열린 국제우주정상회의(International Space Summit)를 활용해 유럽 각국 관료들에게 자국산 발사 서비스를 이용하도록 독려해달라고 로비를 벌였다고 전했다.

유럽 국가들이 스페이스X에 대한 의존도를 낮추기 위해 자체 우주 역량에 대한 투자를 확대해온 만큼, 이러한 로비가 어느 정도 효과를 거둘 가능성도 있다.

shhwang@newspim.com