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이 기사는 인공지능(AI) 번역을 바탕으로 전문 기자들의 검증과 분석을 거쳐 생산된 콘텐츠입니다. 원문은 10월6일 블룸버그통신 기사(Seagate Said to Vie With Toshiba for TDK's Hard-Drive Magnetic Heads Unit)입니다.

[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 씨게이트테크놀로지홀딩스(STX)와 도시바가 AI 데이터센터용 저장장치 수요에 보조를 맞추려는 가운데 TDK(6762)의 하드디스크드라이브(HDD)용 자기헤드 사업을 놓고 경합을 벌이고 있다.

사정에 밝은 관계자들에 따르면 도시바가 봄에 TDK와 협상을 시작했고 여름에 씨게이트가 더 높은 금액을 제시했다. 인수 규모는 최대 수십억달러로 예상된다. 이들은 협의가 비공개로 진행되고 있어 익명을 요청했다.

인수전의 승자는 세 회사가 장악한 HDD 시장에서 경쟁을 유지하는 데 핵심 역할을 해온 공급망의 한 부분을 차지하게 된다. TDK는 하드디스크에서 실제로 데이터를 기록하고 읽어내는 부품인 자기기록헤드를 만드는 유일한 독립 업체다. 두 인수 후보와 웨스턴디지털(WDC)에 모두 헤드를 공급한다.

씨게이트와 TDK 대변인은 언급을 거부했다. 도시바 대변인은 이메일 성명에서 블룸버그뉴스 보도가 자사와 주요 후원사인 재팬인더스트리얼파트너스의 "인식과 일치하지 않는다"고 밝혔다. 대변인은 구체적인 설명은 하지 않았다.

TDK 주가는 화요일 도쿄 증시에서 장중 최대 7.3% 급등했다. 씨게이트와 웨스턴디지털 주가는 프리마켓 거래에서 1% 넘게 하락했다.

씨게이트와 웨스턴디지털은 자기헤드를 자체 생산하지만 수요가 급증할 때는 TDK에 의존한다. 도시바는 이 소형 부품을 전적으로 일본 기업인 TDK에 의존하고 있다. 열보조자기기록 방식의 대용량 HDD를 양산하려는 계획에도 TDK 기술이 필요하다. 대형 경쟁사와의 격차를 좁히는 데 필수적인 기술이다.

거래가 성사되면 AI 데이터센터 환경에서 중요성이 커지고 있는 부문의 판도가 바뀔 수 있다. 더 많은 사람이 범용 컴퓨팅 작업을 AI에 맡기면서 대량의 데이터를 저렴하게 장기간 보관할 필요가 커졌고 하드디스크 판매는 호조를 보이고 있다. 헤드 사업부 인수전의 승자는 가격 결정력이 커지고 경쟁사의 생산 확대 역량을 제약할 수 있다.

관계자들은 두 인수 후보가 인수에 실패할 경우 독립적인 헤드 공급원을 잃을 것을 우려한다고 전했다. 지난주 세 회사 경영진이 도쿄에서 만나 합작법인 설립 가능성을 포함해 핵심 부품의 공급을 지속하는 방안을 논의했다는 설명이다. 이들은 협의가 아직 초기 단계여서 무산될 수 있다고 덧붙였다. 도시바 대변인은 성명에서 회동은 없었다고 밝혔다.

모든 거래는 규제당국의 반독점 심사를 받을 전망이다. 규제당국은 데이터센터 저장 용량을 경제안보의 핵심 요소로 보는 경향이 강해지고 있다. 시장조사업체 트렌드포스에 따르면 비트 공급량 기준 HDD 시장 점유율은 씨게이트와 웨스턴디지털이 각각 45% 안팎이고 도시바는 10% 안팎이다.

TDK는 AI 관련 하드웨어 전반의 수요 급증 수혜를 누려왔다. 다만 이 도쿄 기업은 이익률이 역사적으로 낮고 기록 기술 발전에 맞춰 지속적인 투자가 필요한 변동성 큰 사업의 매각을 검토하고 있다.

관계자들은 TDK가 배터리와 수동부품 센서 부문에서 선두를 굳히는 데 자원을 더 투입하고 있다고 말했다. 스마트안경 같은 웨어러블 기기에서 AI 수요가 급증할 것으로 내다본 결정이다. 이들은 HDD 헤드 사업을 지금 매각하면 상당한 현금을 확보해 해당 분야 투자를 가속할 수 있을 것이라고 전했다.

bernard0202@newspim.com