[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 2루수의 활약이 사실상 승패를 갈랐다. 삼성 류지혁이 역전 홈런으로 팀을 구한 반면, KIA 김규성은 결정적인 순간 아쉬운 수비를 남기며 두 팀의 희비가 엇갈렸다.

삼성은 29일 광주-기아 챔피언스필드에서 열린 KIA와의 2026 신한 SOL KBO 포스트시즌 플레이오프(PO·5전 3선승제) 3차전에서 6-4로 승리했다. 시리즈 전적 2승 1패를 기록한 삼성은 한국시리즈 진출까지 단 1승만을 남겨뒀다.

이날 경기는 홈런 4개가 터지는 치열한 난타전이었다. 르윈 디아즈의 선제 투런포를 시작으로 김도영의 역전 솔로포, 류지혁의 재역전 투런포, 나성범의 동점 솔로포까지 양 팀은 장타로 경기 흐름을 좌지우지 했다.

그 가운데 승부를 가른 또 다른 차이는 2루수의 활약이었다. 삼성의 8번 타자 겸 2루수 류지혁은 3타수 2안타(1홈런) 2타점 1득점 1볼넷으로 맹활약했다. 반면 KIA의 7번 타자 겸 2루수 김규성은 3타수 1안타를 기록했지만, 아쉬운 수비로 고개를 숙였다.

류지혁은 첫 타석부터 적극적인 모습을 보였다. 2회초 2사 주자 없는 상황에서 좌전 안타를 때려낸 뒤 2루까지 진루를 시도했다. 최초 판정은 세이프였지만 비디오 판독 끝에 아웃으로 번복됐다.

과감한 주루 플레이가 아웃으로 이어졌지만 류지혁은 두 번째 타석에서 아쉬움을 완벽하게 씻어냈다. 삼성이 2-3으로 뒤진 5회초였다. 선두타자 강민호가 우전 안타로 출루했지만, 전병우가 헛스윙 삼진으로 물러나면서 1사 1루가 됐다.

타석에 들어선 류지혁은 KIA 선발 시라카와 게이쇼의 2구째 체인지업을 놓치지 않았다. 스트라이크존 가운데로 몰린 공을 힘껏 잡아당겼고, 타구는 오른쪽 담장을 넘어갔다. 비거리 122m의 역전 투런홈런이었다. 삼성은 2-3에서 4-3으로 경기를 뒤집었다.

류지혁에게도 특별한 홈런이었다. 프로 데뷔 15년 만이자 개인 통산 39번째 포스트시즌 경기에서 터진 첫 가을야구 홈런이었기 때문이다.

더욱이 상대는 친정팀 KIA였다. 류지혁은 2020년부터 KIA에서 뛰다가 2023년 삼성으로 이적했다. 한때 자신이 홈으로 사용했던 광주에서 친정팀을 상대로 결정적인 한 방을 날렸다.

류지혁의 활약은 홈런으로 끝나지 않았다. 7회초에는 삼진으로 물러났지만, 8회초 1사 1, 2루에서는 볼넷을 골라내며 만루 기회를 만들었다. 장타가 필요한 상황에서는 과감하게 방망이를 돌렸고, 주자가 쌓인 상황에서는 출루에 집중했다.

반면 김규성은 공격과 수비에서 모두 아쉬움을 남겼다. 김규성은 2회말 1사 1, 2루 득점권 찬스에서 유격수 인필드플라이로 허무하게 기회를 날려버렸다. 여기에 4회말에는 1루수 땅볼로 물러났다. 6회말에는 삼성 원태인을 상대로 중전 안타를 기록하며 출루했지만, 후속 타자 김선빈의 땅볼 때 2루에서 포스아웃됐다. 이후 8회말 공격에서 대타 이호연으로 교체되며 경기를 마쳤다.

김규성에게 가장 아쉬웠던 장면은 7회초 수비였다. 삼성은 4-4로 맞선 7회초 2사 2루에서 박승규의 적시 2루타로 5-4 리드를 잡았다. 이어 타석에 들어선 구자욱이 KIA 조상우를 상대로 타구를 날렸다. 타구는 2루수 김규성 쪽으로 향했다. 김규성이 다이빙 캐치를 시도했지만 타이밍이 맞지 않았고, 공은 글러브에 잡히지 않은 채 외야로 빠져나갔다.

결국 타구는 적시타로 연결됐다. 2루에 있던 박승규가 홈을 밟으면서 삼성은 6-4로 달아났다. 김규성으로서는 충분히 아쉬움이 남을 만한 장면이었다. 2루수 김규성이 충분히 잡을 수 있는 타구였기에 타구를 잡아냈다면 추가 실점을 막고 이닝을 끝낼 수 있었지만, 결과적으로 삼성에 귀중한 보험 점수를 내줬다.

물론 해당 타구는 공식 기록상 실책이 아닌 안타로 처리됐다. 김규성의 수비 하나만으로 KIA의 패배 원인을 설명할 수는 없다. 그러나 한 점 차 승부가 이어지던 포스트시즌에서 수비 하나가 가져오는 영향은 결코 작지 않다.

특히 KIA는 6회말 나성범의 솔로홈런으로 4-4 동점을 만들며 어렵게 경기 균형을 맞춘 상황이었다. 삼성의 원태인 조기 투입이라는 승부수까지 무너뜨리면서 분위기를 끌어올렸다.

하지만 7회초 박승규에게 결승 적시타를 허용한 데 이어 구자욱의 타구마저 외야로 빠지면서 점수 차가 2점으로 벌어졌다. KIA가 다시 동점을 만들기 위해서는 최소 2점이 필요해졌다. 한 점 차 승부와 두 점 차 승부는 공격하는 팀이 느끼는 부담부터 다를 수밖에 없다.

반대로 삼성은 2점의 여유를 확보하면서 남은 이닝을 운영할 수 있었다. 이날 두 팀의 2루수는 서로 다른 방식으로 경기 결과에 영향을 미쳤다.

류지혁은 팀이 뒤진 상황에서 직접 홈런을 터뜨려 승부를 뒤집었다. 8회에는 볼넷을 골라내며 추가 득점 기회까지 만들었다. 김규성도 안타를 기록하며 공격에 기여했지만, 승부처에서 팀에 필요한 결정적인 장면을 만들어내지는 못했다. 특히 7회 수비에서의 아쉬움은 경기 흐름과 맞물려 더욱 크게 다가왔다.

단기전에서는 중심타선의 장타력 못지않게 하위타선의 활약과 내야 수비의 완성도가 중요하다. 타격 기회가 제한된 만큼 하위타순에서 터지는 한 방의 가치가 크고, 수비에서 놓친 타구 하나가 경기 흐름을 바꿀 수도 있다.

3차전은 디아즈와 김도영, 나성범 등 중심타자들의 홈런으로 뜨거웠다. 하지만 승리의 무게추를 삼성 쪽으로 움직인 선수 가운데 한 명은 8번 타자 류지혁이었다.

같은 2루수로 선발 출전한 류지혁과 김규성. 한쪽은 역전 홈런으로 웃었고, 다른 한쪽은 아쉬운 수비로 울었다. 치열했던 3차전에서 두 선수의 엇갈린 활약은 삼성과 KIA의 희비를 보여주는 또 하나의 장면이었다.

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