[서울=뉴스핌] 한지용 기자 = 프로야구 KT 위즈는 올 시즌 가장 잘 치고, 선발투수가 가장 안정적으로 버틴 팀이었다. 정규시즌 우승을 이끈 투타 전력에는 큰 빈틈이 없다. 다만 한국시리즈(KS·7전 4선승제)에서 삼성 라이온즈를 넘기 위해서는 정규시즌 상대적으로 부족했던 홈런 생산력을 끌어올려야 한다.

이강철 감독이 이끄는 KT는 3일 수원 KT위즈파크에서 삼성과 2026 신한 SOL KBO 포스트시즌 KS 1차전을 치른다. KT는 데이비스 대니엘, 삼성은 최원태를 선발로 예고했다.

KT는 올 시즌 90승 5무 49패, 승률 0.647로 정규시즌 정상에 올랐다. 2위 삼성(83승 3무 58패)과는 8경기 차였다. 2021년 이후 5년 만이자 구단 통산 두 번째 정규시즌 우승이다.

가장 강력한 무기는 타선이었다. KT는 팀 타율 0.286, 825득점, OPS(출루율+장타율) 0.782, 득점권 타율 0.304, 대타 타율 0.314를 기록했다. 모두 리그 1위다. 안타도 1441개로 가장 많았고 출루율 0.367 역시 선두였다.

단순히 잘 치는 데 그치지 않았다. 찬스에서 안타를 연결했고 벤치에서 나오는 대타까지 결과를 냈다. 중심타선이 막혀도 다른 경로로 점수를 생산할 수 있었던 게 KT가 144경기 장기 레이스에서 가장 많은 825득점을 쌓은 원동력이었다.

마운드도 탄탄하다. KT는 올 시즌 퀄리티스타트(QS·선발 6이닝 이상 3자책점 이하)를 67차례 기록해 10개 구단 중 가장 많았다. 팀 평균자책점도 4.14로 2위였다. 

KT 선발진 중 풀타임을 소화한 것은 고영표가 유일했다. 하지만 교체 외국인 투수가 제 몫을 해주고, 배제성과 같은 대체 선발이 버텨주며 정규시즌 1위를 달성할 수 있었다. 

KS에서는 대니엘-고영표-로건 앨런-소형준으로 이어지는 4선발 체제를 가동할 수 있다. 대니엘은 시즌 도중 합류한 뒤 10경기 55이닝 5승 2패, 평균자책점 2.13으로 에이스 노릇을 했다. 토종 에이스 고영표는 29경기에서 172.2이닝 15승 7패, 평균자책점 3.28을 기록했고 QS도 18차례 작성했다.

소형준은 23경기 131.1이닝 10승 3패, 평균자책점 3.15를 기록했고, 로건은 17경기 92.2이닝 7승 5패, 평균자책점 3.59를 남겼다. 

삼성 역시 아리엘 후라도와 크리스 페덱, 최원태 등 선발 자원을 보유하고 있지만 PO 5경기를 모두 치른 뒤 하루만 쉬고 KS에 들어온다. 반면 KT는 정규시즌 우승으로 KS에 직행해 선발 로테이션을 원하는 순서대로 준비할 수 있었다.

뒷문도 KT 쪽이 안정적이다. 박영현(23)이 정규시즌 56경기에서 30세이브, 평균자책점 2.48을 기록하며 마무리를 책임졌다. 삼성은 정규시즌 35세이브로 구원왕을 차지한 김재윤이 오른쪽 전거근 부상으로 PO에 이어 KS 엔트리에서도 빠졌다.

타격, 선발, 마무리까지 놓고 보면 KT가 정규시즌 우승팀다운 균형을 갖췄다. 하지만 한 가지 지표에서는 이야기가 다르다. 바로 홈런이다.

KT는 정규시즌 121홈런에 그쳐 리그 7위였다. 타율과 득점, OPS, 득점권 타율 등이 모두 선두였던 것과 대비된다. 상대 삼성은 140홈런으로 4위였다.

KT 홈런 생산은 샘 힐리어드(32)에게 상당 부분 집중됐다. 힐리어드는 정규시즌 142경기 타율 0.304, 171안타(44홈런) 139타점 116득점을 기록했다. 홈런 부문에서는 김도영(45개)에 이어 2위, 타점에서는 리그 1위에 올랐다.

44홈런은 KT 팀 전체 홈런의 약 36.4%다. 사실상 세 개 중 하나 이상을 힐리어드 혼자 책임졌다. 힐리어드 이외 두 자릿수 홈런을 기록한 타자는 김현수(38)와 안현민(23)이 각각 14개, 장성우가 12개다. KT에서 10홈런 이상을 기록한 선수는 네 명뿐이다. 

삼성과 가장 대비되는 부분이다. 삼성은 르윈 디아즈가 26홈런을 기록했고 최형우 18홈런, 이재현 17홈런, 구자욱 15홈런, 강민호와 박승규가 각각 13홈런, 전병우가 12홈런을 터뜨렸다. 두 자릿수 홈런 타자만 7명이다. 어느 타순에서도 장타가 나올 수 있다.

단기전에서는 이 차이가 더 크게 느껴질 수 있다. 정규시즌에서는 안타와 볼넷을 여러 차례 연결해 점수를 만들 수 있다. 한 경기에 타석도 충분히 돌아온다. 그러나 KS에서는 상대 역시 리그 정상급 투수만 집중적으로 투입한다. 좋은 투수를 상대로 연속 안타를 여러 개 만드는 것 자체가 쉽지 않다.

홈런 한 방이면 과정이 필요 없다. 이번 가을야구에서도 이미 확인됐다. KIA는 삼성과의 PO 1차전에서 해럴드 카스트로의 투런포와 한준수의 솔로포에 힘입어 5-1로 승리했다. 하루 뒤 2차전에서는 삼성이 홈런을 쏘아 올린 디아즈와 최형우를 앞세워 8-3으로 반격했다. 한 방이 경기 흐름을 순식간에 바꿨다.

준PO에서도 마찬가지였다. KIA는 LG와의 1차전에서 김도영의 홈런 두 방을 앞세워 승기를 잡았고, 3차전에서도 대포를 몰아치며 시리즈를 끝냈다.

KT가 안타를 연결해 어렵게 두세 점을 만드는 사이 삼성에 홈런 한두 방을 허용하면 경기 흐름은 순식간에 달라질 수 있다.

힐리어드의 역할이 중요한 이유다. 그는 정규시즌 막판 9~10월 32경기에서 타율 0.326, 14홈런 40타점을 기록하며 KT의 우승 경쟁을 이끌었다. 9~10월 월간 MVP까지 차지했다.

다만 힐리어드 혼자만 터져서는 부족하다. 김현수와 안현민, 장성우 등 다른 타자들이 장타를 보태야 한다. 최원준과 허경민 등이 출루한 뒤 힐리어드에게만 해결을 맡기는 구조가 반복되면 삼성 배터리가 승부를 피할 수도 있다.

KT는 안타와 출루, 득점권 집중력에서는 리그 최고 수준이다. 여기에 장타까지 더해진다면 상대 투수 입장에서는 쉬어갈 구간이 사라진다.

선발진은 QS 1위, 타선은 타율 1위다. 30세이브를 기록한 확실한 마무리도 있다. 정규시즌 90승을 만든 KT의 기본 전력에는 의심할 여지가 없다.

결국 마지막 퍼즐은 홈런이다. 힐리어드에게 집중됐던 장타 생산을 다른 타자들이 나눠 갖고 삼성의 대포에 맞불을 놓을 수 있다면 5년 만의 통합우승 가능성도 커진다. 정규시즌에서 유일하게 리그 중하위권에 머물렀던 홈런이 KT의 KS 운명을 가를 전망이다.

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