[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = 호주 국적 항공사 콴타스(QAN)가 글로벌 컨설팅업체 액센츄어와 손잡고 호주 내 직원 850명을 감원한다. 일부 본사 업무를 액센츄어에 넘기며, 이 업무는 주로 인도에서 수행될 예정이다.

인공지능(AI) 도입 확대에 따른 업무 효율화와 시스템 개편을 명분으로 내세웠지만, 현지 노조는 기술 전환의 비용을 직원들에게 떠넘기는 조치라며 반발하고 있다.

콴타스는 10일(현지시각) 직원들에게 보낸 이메일을 통해 향후 수년에 걸쳐 호주 내 일자리 850개를 줄일 계획이라고 밝혔다. 1차 감원은 2027년 중반까지 진행될 예정이다.

이날 시드니 증시에서 콴타스 주가는 4% 넘게 오르고 있다.

이번 감원 규모는 콴타스의 호주 내 전체 직원 2만8000명의 약 3%에 해당한다. 1차 감원 대상은 재무, 조달, 인사, 마케팅 부문이다.

콴타스는 이번 조치가 AI 활용 확산으로 급변하는 항공업계 환경에 대응하기 위한 것이라고 설명했다. 액센츄어와의 파트너십을 통해 노후 시스템을 개편하고 일부 본사 업무를 간소화한다는 구상이다.

바네사 허드슨 콴타스 최고경영자(CEO)는 "이번 작업에 필요한 속도로는 인력을 채용할 수 없기 때문에, 파트너사를 통해 전 세계 모든 산업이 확보 경쟁을 벌이는 데이터·AI 역량에 접근하려는 것"이라고 말했다.

그는 직원들에게 보낸 이메일에서 "일부 직원들에게는 힘든 소식이라는 점을 알고 있으며, 이번 발표가 가져올 불확실성에 대해 유감스럽게 생각한다"고 밝혔다.

이번 결정은 비용 절감과 업무 효율화를 위해 해외 아웃소싱을 확대하는 호주 대기업들의 움직임과 맞닿아 있다. 울워스, 오피스웍스, 텔스트라, 내셔널오스트레일리아은행 등도 올해 비슷한 해외 업무 이전 계획을 발표했다.

다만 호주서비스노조(ASU)는 이번 조치가 기존 약속과 배치된다며 반발했다. ASU는 성명에서 콴타스가 올해 초 액센츄어와의 계약과 관련해 일자리를 해외로 옮길 계획이 없다고 직접 밝혔다고 주장했다.

스콧 코웬 ASU 부사무총장은 "올해 초 콴타스는 해외로 이전할 일자리가 없다고 우리에게 직접 말했다"며 "그러나 오늘 수백 명의 직원에게 자신들의 업무가 이제 대부분 해외 인력을 통해 수행될 것이라고 통보했다"고 지적했다.

이어 "콴타스 직원들은 이에 대한 설명을 들을 권리가 있다"며 "AI가 전국의 노동자들에게 막대한 영향을 미치고 있지만, 수년간 항공사를 지탱해 온 직원들이 기술 변화의 비용을 부담해서는 안 된다"고 강조했다.

kwonjiun@newspim.com