[동해=뉴스핌] 이형섭 기자 = 밤바다 위로 달빛이 길게 놓인다. 파도가 밀려올 때마다 은빛 물결이 흔들리고 해변 가까이에서는 하얀 포말이 어둠을 가른다. 수평선에 떠 있는 배들은 작은 불빛으로 밤을 지킨다. 바다를 바라보는 사람에게 필요한 것은 빽빽한 일정이 아니라 잠시 멈춰 설 시간이다.

강원 동해시의 겨울 여행은 그 멈춤에서 시작된다. 한섬에서는 달빛을 보고 추암에서는 아침 해를 기다린다. 망상에서는 넓은 해변 곁에 머물고 천곡황금박쥐동굴에서는 지하의 풍경을 만난다. 무릉계곡과 두타산으로 향하면 바다와는 다른 계절의 깊이가 기다린다.

여름의 해변이 물놀이와 활기로 채워진다면 겨울 해변에는 풍경을 바라보는 여백의 아름다움이 짙어진다. 산책과 커피, 캠핑과 숙박을 엮으면 잠시 들르는 바다가 하룻밤 머무는 여행지가 된다. 작고 아늑한 한섬해변은 조용히 바다를 바라보는 여행과 어울린다.

천곡동 한섬의 밤에는 하늘의 달과 물결 위로 번진 빛이 함께 담겨 있다. 수평선 가까이 작은 배들의 불빛이 보이고 해변에서는 파도가 연이어 부서진다. 흰 포말이 반복되는 장면만으로도 파도 소리가 어둠 속 달빛을 출렁이게 한다.

해변의 초승달 모양 조형물은 밤 풍경에 또 하나의 빛을 더한다. 조명을 따라 시선을 옮기다 다시 바다를 바라보면 그 뒤로 펼쳐진 어둡고 넓은 수평선이 오래 눈에 남아 겨울바다의 고즈넉함이 가슴에 녹아든다.

어달해변에서는 바다를 따라 자리한 카페와 횟집이 쉼터가 된다. 바깥에서 해변을 걷고 실내에서 몸을 녹이는 시간을 번갈아 가지면 겨울 여행도 한결 느긋해진다. 커피 한 잔과 해산물 한 끼 사이로 바다의 색이 바뀌는 모습을 지켜보는 즐거움이다.

바다의 넓이를 만났다면 천곡황금박쥐동굴에서는 땅속으로 이어지는 깊이를 만난다. 파도와 수평선을 바라보던 시선이 동굴 천장과 벽면, 물방울이 빚어낸 석회암 생성물로 옮겨간다.

천곡동굴은 도심 생활권에서 천연 석회암 동굴을 만날 수 있다는 점이 특징이다. 전체 길이 약 1510m 가운데 약 810m가 관람 구간으로 개방돼 있다. 해변 산책과 식사, 도심 나들이 사이에 지하 자연 탐방을 더할 수 있어 바다와 산 중심의 여행에 다른 결을 보탠다.

안전모를 쓰고 굴곡진 통로를 따라 들어서면 바깥과는 다른 풍경이 펼쳐진다. 종유석과 석순, 석주가 오랜 시간의 흔적을 보여주고, 커튼처럼 늘어진 종유석과 천장에 움푹 파인 용식 지형이 눈길을 끈다. 

겨울에는 상대적으로 온화한 지하 환경도 매력이다. 연중 14~15도 안팎을 유지하고 있다. 차가운 바닷 바람이 볼살을 깨물었다면 천곡동굴의 기온은 겨울바람에 깨물린 볼살을 따뜻하게 어루만저 준다. "많이 추웠지?" 수 만년의 시간이 빚어낸 따스한 종유석이 포근함을 느낄 수 있을 것이다.

이름에 담긴 황금박쥐는 생태적 가치를 상징한다. 천곡동굴에서는 멸종위기종인 붉은박쥐의 서식이 확인됐다. 관람 때 반드시 볼 수 있는 대상으로 여기기보다 보호해야 할 생물이 함께 살아가는 공간으로 바라볼 필요가 있다.

겨울 바다 여행에서 일출은 하루의 목적이 된다. 추암에서는 촛대바위와 떠오르는 태양을 함께 바라보는 풍경이 기다린다. 바위의 윤곽과 수평선, 아침빛이 어우러지며 밤과는 다른 바다를 보여준다.

동해의 아침이 선명하다. 붉은 해가 수평선 위로 고개를 내밀고 바다에 떠 있는 선박은 검은 실루엣으로 남아 있다. 주황빛 하늘 아래 물결은 차분하게 빛난다.

해가 모습을 드러내기 전 항구의 풍경도 인상적이다. 하늘 가장자리에 붉은 기운이 번지고 방파제와 건물, 배의 불빛은 아직 밤의 흔적을 간직한다. 어둠과 아침이 잠시 함께 머무는 시간이다.

일출 여행의 매력은 태양이 떠오르는 짧은 순간에만 있지 않다. 어둠이 옅어지는 바다를 바라보다 수평선의 색이 달라지는 과정을 지켜보는 데 있다. 동해에서 하룻밤 머물 이유도 그 시간 안에 있다.

동해의 캠핑 매력은 바다를 하루의 배경으로 둘 수 있다는 데 있다. 넓은 백사장을 품은 망상과 일출 풍경을 지닌 추암은 서로 다른 분위기의 해변 체류를 그려보게 한다.

망상에서는 탁 트인 바다와 길게 펼쳐진 해변을 바라보며 여유롭게 머무는 여행이 어울린다. 추암에서는 다음 날 아침을 기다리는 즐거움이 더해진다. 낮 동안 해변을 둘러보고 떠나는 대신 밤바다의 소리와 아침빛까지 여행에 담는다.

망상과 추암의 캠핑장을 함께 엮으면 동해를 바다 캠핑의 '성지'로 이야기하는 이유도 자연스럽게 드러난다. 해변 산책과 일출 감상, 주변 관광을 숙박과 연결할 수 있다는 점에서다.

캠핑 대신 한옥 숙박으로 분위기를 바꿀 수도 있다. 망상오토캠핑리조트 한옥마을의 야경에는 처마와 기둥을 따라 따뜻한 조명이 켜져 있다. 마당의 소나무와 기와지붕이 어우러지고 길을 밝히는 등이 밤의 고요함을 더한다.

망상오토캠핑리조트 한옥마을은 '여행가는 달' 캠페인에 따라 11월 30일까지 숙박요금을 30% 할인한다. 

바다에서 시선을 돌리면 무릉계곡과 두타산이 여행의 분위기를 바꾼다. 용추폭포로 오르는 길은 나무 사이로 햇빛이 들어오고 붉고 노란 잎들이 숲의 깊이를 만든다. 탐방객들은 바위와 나무 사이로 이어진 길을 따라 천천히 발걸음을 옮기며 힘겹지 않음에 감사하며 두타산 줄기에 따스한 입김을 내뿜는다.

계절이 바뀌면 숲을 바라보는 시선도 달라진다. 잎의 색에 머물던 눈길이 나무줄기와 바위, 계곡의 굴곡으로 옮겨간다. 눈이 쌓인 능선과 숲에서는 흰빛과 짙은 소나무색이 대비를 이루고 능선에서 계곡으로 이어지는 길은 서로 다른 겨울 풍경을 보여준다.

두타산 여행은 정상 산행만을 뜻하지 않는다. 무릉계곡에서 삼화사와 학소대 등을 지나 폭포 방향으로 걷는 탐방과 두타산성을 거쳐 정상으로 향하는 본격적인 산행은 구분해 계획할 수 있다. 자신의 체력과 경험에 맞춰 목적지를 정하는 것이 중요하다.

겨울에는 출발 전 기상과 탐방로 통제 여부를 확인하고 결빙에 대비한 아이젠과 방한 장비를 갖춰야 한다. 일몰 전 하산할 수 있도록 일정을 잡고 산불조심기간 등의 통제 안내도 확인해야 한다.

무릉계곡과 별개 관광지인 무릉별유천지를 함께 둘러보는 일정도 추천한다. 무릉별유천지 입장료는 11월 30일까지 20%, 동해시티투어버스 이용요금은 같은 기간 40% 할인한다. 11월 혜택이 겨울철 내내 이어지는 것은 아니다.

바다에서는 수평선을 바라보고 동굴에서는 바위에 새겨진 시간을 읽으며 산에서는 계절의 변화를 마주한다. 그리고 풍경 사이사이에는 따뜻한 식사 한 끼가 놓인다. 동해의 겨울 여행은 그렇게 보는 즐거움에서 머물고 맛보는 즐거움으로 이어진다.

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