올해 초 시작된 삼성전자와 애플의 특허전쟁이 걷잡을 수 없는 상황으로 치닫고 있다. 치열한 공방전을 벌이는 양사는 올해 상반기에만 미국, 독일, 일본 등 9개국에 걸쳐 소송이 진행 중이다. 하반기부터 이들 소송의 결과에 윤곽이 나오는 만큼 양사는 이번 소송에서 패할 경우 치명적인 손실을 떠안게 될 전망이다. 뉴스핌은 삼성전자와 애플이 특허 소송을 벌여야 했던 이유와 과정, 향후 전망 등을 짚어본다. <편집자 주>


[뉴스핌=배군득 기자] 삼성전자와 애플간 특허침해 소송이 그칠줄 모르고 확산되고 있다. 제품 판매에 대한 기업 사이에 벌어진 의례적인 소송으로 치부하기엔 양사 모두 자존심이 상할데로 상했다.

이제 이들 사이에 양보나 배려 등 화해 무드를 기대하기는 어려워졌다. 소송 규모가 점차 커진데다 본격적인 법정공방이 시작되는 시기가 맞물렸기 때문이다.

그 동안 양사의 공방은 애플이 공격하면 삼성이 방어하는 형태를 보였다. 삼성전자로서는 애플의 특허공방이 껄끄러웠다. 반도체와 디스플레이에서 최대 고객사로 분류된 만큼 되도록 심기를 건드리지 않겠다는 태도를 취했다.

그러나 시장에서 제품을 판매할 수 없다면 얘기는 달라진다. 수익과 성과를 추구하는 기업특성상 자신있게 내놓은 제품이 출시 전부터 판매금지 된다면 향후 생산에도 차질을 빚을 수 밖에 없다.

이 같은 흐름을 뒤집기 위해 삼성전자는 하반기부터 애플에 대한 기조를 방어에서 공격으로 바꿨다. 더 이상 밀리면 애플에 스마트 시장을 고스란히 내 줄 수 있다는 위기감도 한 몫했다.

삼성전자는 반격의 카드로 ‘기술력’을 내세웠다. 디자인 특허 공세에 시달리던 삼성이 당당하게 꺼내든 무기인 셈이다.

통신기술 특허는 통신 기능을 탑재한 제품이면 피해갈 수 없는 부분이다. 삼성전자는 통신관련 특허만 10만건을 넘게 보유하고 있다. 통신 기능을 탑재한 애플 제품이 피해갈 수 없는 지뢰밭과 같다.

삼성전자가 애플을 상대로 내건 통신특허는 데이터 분할전송, 전력제어, 전송효율, 무선데이터 통신 등 대부분 휴대폰 기술에 관한 내용이다.

데이터 전송시 전력 소모를 감소시키고 전송효율을 높이는 HSPA 통신표준 특허는 애플 아이폰 제품에도 탑재된 사양이다.

또 데이터 전송시 수신 오류를 감소시키는 WCDMA 표준, 휴대폰을 데이터 케이블로 PC와 연결해 무선데이터 통신(테더링)을 가능케하는 기술 역시 삼성전자가 일찌감치 특허를 내놓은 상태다.

이처럼 아이폰5를 통신특허로 판매금지에 나서겠다는 전략은 갤럭시탭 10.1 출시전 판매금지됐던 수모를 고스란히 돌려주겠다는 의지로 풀이된다.

현재 갤럭시탭 10.1 판매가 금지된 독일이 우선적인 통신특허 소송 대상지로 부상하고 있는 것도 같은 맥락이다. 

삼성전자는 통신특허를 내세울 경우 어떤 제조사도 휴대폰을 만들 수 없다는 강한 자신감을 내비치고 있다. 애플도 통신특허에서 자유로울 수는 없다는 분석이다.

삼성전자 관계자는 “그동안 통신특허를 내세우지 않는 것은 시장 점유율이나 판매 흐름이 나쁘지 않았고 업계간 큰 특허 침해가 없었기 때문”이라고 전제한 뒤 “그러나 애플의 경우는 다르다. 단순한 공방에서 벗어나 특허를 무기로 시장자체를 뒤흔드려는 점에서 간과할 수 없는 일”이라고 말했다. 



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[뉴스핌 Newspim] 배군득 기자 (lob13@newspim.com)